Den mystiske Chevalier de Ramsay

Historien om Andrew Michael Ramsay

Ursprunget för Andrew Michael Ramsay, mest känd i Frankrike som Michel de Ramsay eller Chevalier de Ramsay, är omdebatterat. Länge hävdades det att han föddes i Ayr (sydvästra Skottland) 1686 och att hans far var bagare. Ett brev från Ramsay, som publicerades först 2018, tyder dock på att han föddes 1693 i Abbotshall (sydöstra Skottland) och att hans far var präst. Härstammade fadern verkligen från Ramsay-ätten i Dalhousie och modern från Erskine-ätten i Mar, två framstående skotska adelsfamiljer? Det förblir troligen ett mysterium, men det är just detta som står skrivet på det patent som tronpretendenten Jakob Frans Stuart (“The Old Pretender”, son till den avsatte kung Jakob II, 1688–1766) utfärdade till honom 1723.

Om Ramsay verkligen var prästson förklarar det varför han studerade teologi vid universitetet i Edinburgh, där han tog en Master of Arts 1707. Men detta datum ifrågasätter hans födelseår 1693, som brevet ovan gör gällande: är det troligt att Ramsay avslutade sina universitetsstudier vid 14 års ålder? Många mysterier omger denna personlighet…

Ramsay var informator för greven av Wermyss barn fram till 1709 och reste därefter till Nederländerna för att träffa den kalvinistiske prästen och teologen Pierre Poiret (1646–1719), med vilken han brevväxlade. År 1710 återfinner vi honom i Cambrai hos Fénelon (1651–1715), stadens dåvarande ärkebiskop. Trots att han fram till dess varit deist, konverterade Ramsay till katolicismen. Fénelon introducerade honom för Madame Guyon (1648–1717), då bosatt i Blois, som var inspiratör till den franska kvietismen – en mystisk strömning som betonade inre andlig erfarenhet snarare än yttre religiösa praktiker. År 1714 blev Ramsay sekreterare åt Madame Guyon.

Madame Guyon

År 1715 återvände Ramsay till Skottland för att ta värvning i ett jakobitiskt regemente (troget Stuart-dynastin som avsatts 1688), vilket besegrades vid slaget vid Preston i november samma år. Han deporterades till Karibien, men skeppet som förde honom och andra fångar drabbades av myteri och lade till slut till i Frankrike i september 1716. År 1717 befann han sig i Blois vid Madame Guyons död. Han trädde då i tjänst hos en adlig familj i den mystikens krets som informator för deras yngste son, en tjänst han innehade fram till 1722.

Han bosatte sig därefter i Paris och blev mycket aktiv i jakobitiska kretsar. Som belöning för hans iver och hängivenhet rekommenderade Jakob Frans Stuart honom till Frankrikes regent, Filip av Orléans (1674–1723), för att han skulle slås till riddare av St. Lazarus-orden. Dubbningsceremonin ägde rum den 20 maj 1723, och regenten beviljade honom en årlig pension på 2000 livres (motsvarande cirka 17 000 €). St. Lazarus-orden, med anor från korstågen, hade i Frankrike blivit en hedersorden som lät kronan belöna sina mest trogna tjänare, och det krävdes åtta adliga anor för att bli riddare av rättvisa, den vanligaste rangen. Genom dispens kunde de som inte kunde bevisa åtta anor tas upp som nåderiddare för utförda tjänster.

Ramsay togs dock upp som riddare av rättvisa utan att kunna bevisa en enda adlig anmoder, vilket är minst sagt märkligt. Men den 23 maj 1723, tre dagar efter dubbningen, utfärdade Jakob Stuart ett patent till Ramsay där han erkändes som ättling till Ramsay-ätten i Dalhousie och Erskine-ätten i Mar. Vi får aldrig veta om detta var sant eller bara en ynnest beviljad en trogen anhängare…

Utmärkelserna avlöste varandra för Ramsay, som 1724 utsågs av Jakob Stuart till informator för sonen Karl Edvard (“The Young Pretender”, eller kärleksfullt “Bonnie Prince Charlie”, 1720–1788), då tre och ett halvt år gammal, med order att resa till Rom där barnet vistades. Konflikter inom den jakobitiska exilgemenskapen i Rom ledde dock till att han återvände till Frankrike.

Mellan 1729 och 1730 vistades Ramsay i England för att sprida sina skrifter och valdes in i det prestigefyllda Royal Society, samtidigt som Montesquieu. Vid återkomsten till Frankrike försökte han utan framgång bli invald i Franska akademien.

Butik samlar verk om frimureriets historia. Se kollektionen.

I juni 1735 gifte han sig med Mary Nairne, dotter till Jakob Stuarts understatssekreterare, och fick två barn. Sonen dog tyvärr i späd ålder och dottern vid 19 års ålder. Tre månader före bröllopet hade han tilldelats den ärftliga titeln Baronet av Skottland.

Ramsay dog 1743, troligen av en stroke, och begravdes i kyrkan i Saint-Germain-en-Laye, i hjärtat av det jakobitiska fästet i Frankrike.

Vem var Ramsay egentligen?

Ramsays historia är ganska osannolik med tanke på osäkerheten kring hans familjeursprung. Man kan med rätta fråga sig hur denne man, vars adliga ursprung (om det nu stämmer) endast erkändes 1723, lyckades erhålla så många utmärkelser från världens mäktiga, till den grad att han blev jakobiternas gunstling och skyddsling till kardinal de Fleury (1653–1743), Frankrikes starke man från 1724? Under alla omständigheter var det historiska sammanhanget avgörande: oavsett härkomst behövde Jakob Frans Stuart alla kvalificerade män som kunde tjäna honom, och fransmännen stödde i sin tur allt som kunde hjälpa jakobiterna och skada det hannoverska England.

Man bör också notera att Ramsay var smart nog att bedriva huvuddelen av sin karriär i Frankrike och inte i Skottland eller England, där det hade varit mycket svårare att utge sig för att vara adlig om han inte var det. De jakobitiska exilanterna var säkerligen mer kapabla än fransmännen att bedöma Ramsays sociala status, men erkännandet av hans härkomst av Jakob Stuart 1723 förblir ett mysterium. Varför utfärdades det först tre dagar efter hans upptagning som riddare av St. Lazarus?

Riddare av St. Lazarus

Mysteriet tätnar ytterligare när man inser att det inte finns något känt porträtt av Ramsay. Det är mycket förvånande för en aristokrat, även av nyligen förvärvad adel. År 1921 presenterade Arthur Waite i sin “New Encyclopaedia of Freemasonry” en teckning av en St. Lazarus-riddare som porträtt av Ramsay, inspirerad av den som finns i fader Hélyots monumentala verk om religiösa ordnar, publicerat mellan 1714 och 1748. Det är denna bild du ser ovan. Karaktärens drag stämmer inte överens med teckningen i Hélyots verk, men är det verkligen Ramsays drag? Ännu ett mysterium.

Ramsay som frimurare

Officiellt initierades Ramsay i logen Tavern Horn i Westminster 1730 under sin engelska vistelse. Men detta datum verkar mycket sent, med tanke på hur många frimurare som fanns i de jakobitiska leden. Det är mycket troligare att han redan blivit upptagen som frimurare i en jakobitisk loge i Frankrike, kanske redan 1715. I så fall skulle hans upptagning i London 1730 endast ha tjänat till att regularisera honom i det “officiella” engelska frimureriets ögon, som inte erkände jakobitiska loger. Även här råder mysterier.

Man vet för övrigt ganska lite om Ramsays frimurarkarriär, men vi noterar att han 1736 var Grand Orator för Frankrikes första storloge, under stormästarskap av Charles Radcliffe, Lord Derwentwater (1693–1748), som för övrigt var en av undertecknarna av hans dödsattest och närvarade vid hans begravning 1743.

Det berömda talet från 1736 hölls av Ramsay inför logen St Thomas nr 1 i Paris, som främst bestod av engelska bröder. Han planerade att hålla en modifierad version av detta tal året därpå inför storlogen, men ville först be om råd och välsignelse från kardinal de Fleury, hans beskyddare. Kardinalen förbjöd honom att hålla talet, och efter detta avståndstagande verkar Ramsay ha upphört med all frimurerisk verksamhet.

Dekorationer för de högre graderna inom REAA, som Ramsay ligger bakom, finns här. Se kollektionen.

Ramsays tankevärld och de två talen

Om Ramsays historia är full av mysterier, är även hans inre och intellektuella liv ett uttryck för en komplex personlighet i sökande efter andlig frid. Det verkar som om han var deist när han anlände till Europa 1709, vilket inte är förvånande då denna ståndpunkt var mycket vanlig vid protestantiska teologiska fakulteter under 1700-talet. Men han var uppenbarligen i andlig sökande, vilket bekräftas av hans korrespondens med Pierre Poiret, en kalvinistisk präst och teolog med mystisk inriktning. Det var honom han träffade först på kontinenten. Sedan, troligen på inrådan av pastor Poiret, begav han sig till Fénelon, hos vilken han konverterade till katolicismen, och till Madame Guyon.

Dessa tre personer som Ramsay mötte står i centrum för en konstellation dominerad av Madame Guyon. Det rör sig om kvietismen, som lärde ut en ren hängivelse till Guds kärlek i en attityd av enkel mottaglighet, utan några yttre praktiker. Denna rörelse fördömdes av den katolska kyrkan, som såg den som en form av ifrågasättande av sakramenten och kyrklig disciplin, och överlevde endast inom protestantismen, särskilt tack vare pastor Poiret, och påverkade starkt kväkarna, John Wesleys metodister och den tyska pietismen.

Kvietismens inflytande var betydande i Ramsays tänkande. Han har den att tacka för sin uppfattning om en universalistisk kristendom, där konfessionella skillnader saknar betydelse. I detta anslöt sig den kvietistiska känsligheten till den vilja som tydligt uttrycktes i Andersons konstitutioner, som avsåg att göra frimureriet till en mötesplats för män av olika trosuppfattningar, förutsatt att de var goda män.

Ramsays tal

Det är detta Ramsay uttrycker i sitt tal, både i 1736 och 1737 års versioner. Och hans andliga universalism gör att han i hög grad överskrider kristendomens gränser. Hans tänkande är rotat i en esoterism som först är biblisk och salomonisk, och som sedan omfattar antika initieringsriter, särskilt grekiska och egyptiska. Ramsay var en sann noachit, övertygad om existensen av en form av universell andlighet som symboliskt skulle gå tillbaka till Noa och överskrida de religioner som senare uppstod bland människor. Det bör preciseras att anspelningen på noachismen i 1736 års tal föregår med två år införandet av detta begrepp i Andersons konstitutioner i 1738 års utgåva. Blev Anderson på denna punkt påverkad av Ramsay? Om så är fallet skulle Ramsays tal vara en grundläggande text för det universella frimureriet och inte bara för det franska.

Man minns generellt Ramsays tal för att han var den förste att etablera en koppling mellan frimureriet och korstågen, vilket banade väg för utvecklingen av de högre riddar- och tempelgraderna. Det är framför allt den andra versionen, den från 1737, som utvecklade detta tema. Detta tal hölls aldrig, men spreds troligen skriftligen. Det riktade sig till en främst fransk publik, medan det första hade riktats till en loge med engelsk majoritet. Även om det centrala innehållet är detsamma, förblev det första talet från 1736 närmare andan i Andersons konstitutioner från 1723, med betoning på den salomoniska symboliken i gotisk arkitektur, de fria konsterna och bibliska teman. Korstågen är där bara en episod i slutet av talet, som förklarar namnet “St. Johannes-loge” genom alliansen med Johanniterorden. I det andra talet från 1737 förstärks detta tema och placeras på två ställen i texten.

Relaterade produkter

Kategorier

Massoniska dekorer (förkläden, ordensbånd, baudrier)Ordenband & smyckenPresenter under 20€Förklädar & paketSmyckenLoge-smycken