Historien om Detroits frimurartempel
Michigan Grand Lodge ägde tidigare ett tempel vid Lafayette Street i Detroit. Men den betydande tillväxten av frimurarverksamheten, särskilt bland anslutna ordnar som Shriners (en paramasonisk orden för medlemmar med 32:a graden inom det Skotska ritualet), fick frimurarna i Michigan att 1908 besluta om byggandet av en enorm multifunktionell anläggning.
En tomt förvärvades på Bagg Street (idag Temple Street) i stadsdelen Cass Corridor. Projektet anförtroddes arkitekten George D. Mason (ett passande namn!), som tidigare ritat många kyrkor i nygotisk stil. Det var denna stil som valdes för frimurartemplet, och en insamling startades som inbringade hela 2,5 miljoner dollar (vilket motsvarar nästan 40 miljoner dollar idag). Den inre dekorationen anförtroddes flera konstnärer, främst den italienske skulptören Corrado Parducci.
Grundarbetet påbörjades på Thanksgiving 1920 (fjärde torsdagen i november, den 25 november). Grundstenen lades högtidligt den 19 september 1922 med hjälp av den murslev som George Washington använde vid grundstensläggningen av Kapitolium 1793, och som även använts för frimurartemplet i Philadelphia 1868. Byggnaden invigdes på Thanksgiving 1926, vilket även det året inföll den 25 november.
Detroits frimurartempel exteriör
Arkitekturen i Detroits frimurartempel
Med sin nygotiska exteriör sträcker sig Detroits frimurartempel över 16 våningar och når en höjd på 64 meter. Byggnaden har en separat flygel på 10 våningar som är helt dedikerad till Shriners Internationals verksamhet. Den rymmer 1 037 olika rum, inklusive sju frimurartempel i olika stilar (egyptisk, renässans, gotisk, romansk…), ett stort tempel för det Skotska ritualet, ett tempel för Royal Arch och ett för tempelriddarna, samt ett kapell som är en miniatyrkopia av Westminster Abbey.
Här finns även lokaler för icke-frimureriska ändamål, såsom två balsalar, en restaurang, ett kafé, en enorm auditorium med 4 400 platser och tre teatrar. Mer överraskande är att byggnaden även inrymmer ett gym, en bowlinghall med sexton banor, kontorsutrymmen och ett köpcentrum.
En multifunktionell byggnad
Detroits frimurartempel är naturligtvis öppet för allmänheten för guidade turer (inträdesbiljett kostar 25 $), och lokalerna kan hyras för bröllop, företagsevent, shower och konserter. Detta är även fallet för exempelvis templet i Philadelphia.
Det som dock kan förvåna europeiska frimurare är att man här helt enkelt kan gå och shoppa i köpcentret, träna, bowla eller hyra ett kontor i denna imponerande byggnad.
Detroits frimurartempel är därmed en integrerad del av stadslivet. Även om själva templen är strikt reserverade för frimureriska riter, är byggnaden i övrigt öppen för allmänheten för vardagliga aktiviteter. Det är ett vackert exempel på en frimurarorden som inte sluter sig inåt, utan deltar i det gemensamma samhällslivet. Datumet för byggstart och invigning är i detta avseende signifikant: frimurarna i Detroit valde inte ett frimureriskt datum (som t.ex. Johannes döparens dag), utan en patriotisk högtid som ligger alla amerikaner varmt om hjärtat: Thanksgiving.
