Eastern Stars ursprung och historia
Medlemmar av Eastern Star hävdar ofta att deras ordens ursprung går tillbaka till det franska adoptionsfrimureriet under 1700-talet. Historiskt sett är detta föga troligt, då Eastern Stars ritualer skiljer sig markant från det franska adoptionsfrimureriets. Det är dock tydligt att avsikten var densamma: att erbjuda kvinnor möjligheten att ta del av frimureriets värderingar utan att behöva bli antagna i de “riktiga” logerna. Eastern Star liknar även adoptionsfrimureriet genom att mästarmurare kan vara medlemmar och att kapitlet leds av en “Worthy Matron” under överinseende av en “Worthy Patron”, som är en mästarmurare från den loge som kapitlet är knutet till. Eastern Star skiljer sig därmed från andra paramasoniska organisationer som Daughters of the Nile, Daughters of Isis eller Ladies Oriental Shrine in North America, vilka är strikt kvinnliga.
Rob Morris
Eastern Star grundades från och med 1850 av Rob Morris (född Robert Peckham, 1818–1888), frimurare sedan 1846, som ansåg att det var absolut nödvändigt att inkludera kvinnor i den frimureriska världen. Sedan 1849 undervisade han vid Eureka Masonic College i Richland, Mississippi (grundat 1847 och känt som “Little Red Schoolhouse”), och det var där han, med hjälp av sin hustru Charlotte, lade grunden till en ny broderlig orden öppen för kvinnor. Han fastställde vilka bibliska gestalter som skulle stå i centrum för ritualen och, då han var poet, skrev han den första ritualen som han kallade “Rosary of the Eastern Star”. År 1855 organiserade han en “Supreme Constellation” för att administrera framtida kapitel.
Inför en resa till Europa och det heliga landet anförtrodde Morris ansvaret för Eastern Star till sin vän Robert Mackoy (1815–1895), en framstående amerikansk frimurare med en gedigen bakgrund, grundare av Macoy Publishing & Masonic Supply Company (som existerar än idag) år 1849 och författare till en Dictionary of Freemasonry (1869) som getts ut i många upplagor. Mackoy omarbetade Eastern Stars ritual, övergav termen “Rosary” till förmån för “Ritual”, och ersatte systemet med “Constellations”, som ansågs för komplicerat, med det system av “Grand Chapters” som används än idag.
Morris grundade själv ett Eastern Star-kapitel i Edinburgh 1868, vilket 1874 ledde till bildandet av Supreme Grand Council of Scotland. I Amerika grundades det första kapitlet (Alpha n°1) i New York 1874, och General Grand Chapter etablerades i Indianapolis 1876. Det har nu sitt säte i Washington D.C.
År 1874 antogs broder Thornton Andrew Jackson, från Prince Hall-frimureriet, i Eastern Star och fick av Mackoys assistent, C.B. Case, rätten att organisera Eastern Star inom det afroamerikanska frimureriet. William H. Myers, stormästare för Prince Hall-storlogen i District of Columbia, accepterade, och ett första kapitel kunde därmed inrättas.
Många kända kvinnor har tillhört Eastern Star, men den mest kända i världen är utan tvekan Laura Ingalls Wilder (1867–1957), författare till “Lilla huset på prärien”, vars far, Charles Ingalls, och make, Almanzo Wilder, båda var frimurare.
Laura Ingalls Wilder
Butik tillverkar logesmycken för York-riten. Se kollektionen.
Global utveckling och Eastern Stars verksamhet
Eastern Star har spridit sig över världen och orden finns idag i 17 länder eller territorier. Eastern Star-kapitlen är fördelade mellan fyra organisationer, varav två är internationella.
Den äldsta organisationen är Supreme Grand Council of Scotland (1874), som administrerar kapitel i Storbritannien, Nya Zeeland och Sydafrika.
General Grand Chapter i Washington D.C. (1876) förvaltar kapitel i USA, Kanada, Mexiko, Brasilien, Peru, Colombia, Tyskland, Rumänien, Italien, Filippinerna, Taiwan, Aruba och Guam.
United Grand Chapter of Australia grundades 1984 för att förena stor-kapitlen i landets olika provinser, vilka ursprungligen skapats av Supreme Grand Council of Scotland.
Slutligen finns Prince Hall Order of the Eastern Star, som inte har antagit en centraliserad struktur utan består av stor-kapitel i de olika amerikanska delstaterna som arbetar autonomt.
Sammantaget kan Eastern Star idag ha 500 000 medlemmar, även om vissa nämner siffran en miljon. Hur som helst kan man notera en viss nedgång, då Eastern Star hade 2,6 miljoner medlemmar på 1970-talet.
Utöver sin rituella verksamhet utmärker sig Eastern Star genom sina omfattande välgörenhetsinsatser, som främst rör hälso- och sjukvårdssektorn.
Vem kan bli medlem i Eastern Star?
För män krävs att man är mästarmurare och lämnar in en ansökan, som kan avslås. Om ansökan godkänns blir mästarmuraren ansluten, avlägger ed och tar del av de rituella hemligheterna, men eftersom han redan är initierad behöver han inte genomgå mottagningsceremonin, som är reserverad för kvinnor.
För kvinnor krävs att man är 18 år, och ursprungligen krävdes att man var hustru, änka, mor, syster eller dotter till en frimurare. Idag är rekryteringen öppen för mer avlägsna släktingar. På samma sätt kan kvinnor som tillhört frimureriska ungdomsorganisationer för flickor, såsom Daughters of Job eller Order of the Rainbow, ansöka.
Ritualer och symbolik
Organisationen av ett Eastern Star-kapitel omfattar ett kollegium av 17 till 19 ämbetsmän beroende på jurisdiktion. Till skillnad från 1700-talets adoptionsfrimureri är endast två poster dubblerade av en man. Motsvarigheten till “Worthy Matron” (kapitlets ordförande) och “Associate Matron” (motsvarande en övervakare) är “Worthy Patron” och “Associate Patron”. Endast dessa två poster måste innehas av män. Omvänt måste funktionerna som Worthy Matron, Associate Matron, Conductress och Associate Conductress (en sorts expert eller ceremonimästare), samt de fem posterna som representerar de fem bibliska kvinnorna, innehas av kvinnor. De återstående ämbetena (sekreterare, kassör, kaplan, väktare etc.) kan innehas av antingen kvinnor eller män.
Det var Rob Morris som fastställde de fem bibliska gestalterna som förekommer i ritualen, och Mackoy ändrade inte denna punkt i sin omarbetning. Mottagningsceremonin leder därför kandidaten till att upptäcka fem kvinnor som nämns i Bibeln och att ta till sig de moraliska värden de symboliserar. Dessa fem steg betraktas som fem grader, som tilldelas under en och samma ceremoni.
Den första av dessa kvinnor är Adah, Jeftas dotter, som nämns i Domarboken (11:29–49). Förknippad med färgen blå och symboliserad av en slöja och ett svärd, representerar hon dottern, lydnaden och troheten.
Dekorationer för York-riten, som Eastern Star är knuten till, hittar du här. Se kollektionen.
Den andra är Rut, som den bibliska Ruts bok är tillägnad. Förknippad med färgen gul och symboliserad av en sädeskärve, representerar hon änkan, uthålligheten och hängivenheten.
Den tredje är Ester, vars öde berättas i Esters bok. Förknippad med färgen vit och symboliserad av en krona och en spira, representerar hon hustrun, lojaliteten och engagemanget.
Den fjärde är Marta, Marias syster i Lukasevangeliet (10:38–42) och syster till Maria och Lasarus i Johannesevangeliet (11:1–44). Förknippad med färgen grön och symboliserad av en bruten pelare, representerar hon systern, tron och hoppet.
Den femte heter Electa och hänvisar till “den utvalda damen”, en personifiering av kyrkan, till vilken Johannes riktar sitt andra brev. Förknippad med färgen röd och symboliserad av en bägare, representerar hon modern, kärleken och gästfriheten.
Emblem
Ordens emblem är en stjärna där var och en av de fem uddarna bär färgen och symbolen för en av dessa fem kvinnor, vilket utgör en sammanfattning av mottagningsceremonin. Den representerar även Betlehemsstjärnan, som man måste följa för att finna Sanningen.
År 1873 skapade Mackoy även en tilläggsgrad, som kan jämföras med höggraderna inom REAA eller “side degrees” inom frimureriet: “Queen of the South”. I denna grad spelar Worthy Patron rollen som Salomo och Worthy Matron rollen som Batseba, hans mor, och kandidaten representerar drottningen av Saba som tas emot i audiens av kungen. Legenden för denna grad utspelar sig, bör det noteras, i samma sammanhang som en av de två versionerna av den hemliga installationsceremonin för en ordförande mästare.
Mackoy hade planerat en tredje grad, som inte integrerades direkt i Eastern Star utan utvecklades på egen hand. Det är “Order of the Amaranth”, som från 1873 till 1921 rekryterade uteslutande bland medlemmar av Eastern Star, men som idag är helt oberoende.
