Shaquille O’Neals uppväxt och karriär
Shaquille O’Neal föddes i Newark, New Jersey, den 6 mars 1972. Hans far, som själv var basketspelare, led av ett drogberoende och satt fängslad under Shaquilles barndom. Efter frigivningen och en skilsmässa avsade han sig föräldrarätten och lät sin sons styvfar, Philipp Harrison, en sergeant i den amerikanska armén, ta hand om honom. Shaquille växte upp under mycket strikta och disciplinerade förhållanden, något han alltid har varit tacksam mot sin styvfar för.
Philipp Harrisons militära karriär förde familjen till Tyskland. Som 12-åring, och redan 1,98 m lång, upptäcktes Shaquille av Dale Brown, tränare för Louisiana State Universitys basketlag, LSU Tigers. Brown föreslog att pojken skulle ansluta sig till universitetets lag i framtiden. När Shaquille återvände till USA 1988, 16 år gammal och 2,08 m lång, började han spela basket på high school-nivå innan han 1989 anslöt sig till LSU Tigers, där han spelade fram till 1992.
År 1992 inledde Shaquille en professionell karriär som skulle sträcka sig ända till 2011. Han spelade för Orlando Magic (1992–1996), Los Angeles Lakers (1996–2004), Miami Heat (2004–2008), Phoenix Suns (2008–2009), Cleveland Cavaliers (2009–2010) och slutligen Boston Celtics (2010–2011). Den 11 juni 2011 meddelade han att han avslutade sin professionella karriär.
Trots sin imponerande storlek och vikt var Shaquille en rörlig och snabb spelare som ofta dominerade sina motståndare. Han innehar flera rekord och rankas högt i NBA:s historiska statistik. Utöver sina sportsliga prestationer innehar han rekordet för NBA:s största fötter – han har skostorlek 63 (US 22), vilket innebär att hans fötter är 42 cm långa!
Utöver basketen började Shaquille år 2000 träna MMA (Mixed Martial Arts) och brottning, vilket han utövade professionellt mellan 2016 och 2021.
Shaquille O’Neal som sångare, skådespelare och medieprofil
Shaquille O’Neal är mer än bara en NBA-stjärna; han är även känd som sångare och skådespelare, och han har medverkat i otaliga intervjuer och talkshows.
Shaquille började rappa redan 1992 och har släppt inte mindre än sex album. Han medverkade även på låten “2 Bad” på Michael Jacksons album HIStory (1995). Han är också känd som DJ under namnet DJ Diesel.
Inom filmens värld har Shaquille O’Neal medverkat i ett tjugotal filmer. Han var den andre afroamerikanen någonsin att spela en superhjälte på vita duken, nämligen rollen som John Henry Irons i filmen Steel (1997), regisserad av Kenneth Johnson. Han har även gästspelat i ett femtontal tv-serier.
Som en van tv-personlighet har Shaquille O’Neal alltid utmärkt sig genom sin humor, sina skämt och sina ibland vassa och sarkastiska kommentarer. År 2009 medverkade han i realityserien Shaq Vs, där han utmanade olika atleter i deras egna discipliner.
Slutligen kan nämnas att Shaquille även tagit steget in i tv-spelsvärlden, där han själv är en stor entusiast. Hans karaktär dyker upp i flera basketspel, men även i fightingspel.
En engagerad frimurare
Som far till sex barn och med en doktorsexamen i pedagogik har Shaquille O’Neal alltid varit engagerad i frågor som rör barn och ungdomar. Han har gjort sig känd genom sitt arbete i ett flertal organisationer och genom att anordna välgörenhetsgalor och insamlingskampanjer. Han stöttar bland annat Boys and Girls Club of America.
År 2011 blev Shaquille initierad till frimurare i Boston, Massachusetts, i logen Widow’s Sons n° 28, som tillhör den afroamerikanska Prince Hall-frimurarorden. Han fortsätter sitt välgörenhetsarbete inom denna institution. Han har även blivit medlem i Shriners, där han deltar i deras sjukhusverksamhet till förmån för barn.
