Stavens ursprung och utveckling
Staven är förmodligen en av de äldsta mänskliga uppfinningarna, om inte den allra äldsta. Ursprungligen var det bara en enkel käpp, ett “verktyg” som användes för många olika ändamål: man kunde nå föremål som var utom räckhåll, använda den som stöd vid gång och naturligtvis använda den som ett vapen.
Som en förlängning av armen, eller eventuellt en fallisk symbol, dröjde det inte länge innan staven blev ett yttre tecken på makt. I Tutankhamons grav fann man inte mindre än ett trettiotal stavar, varav vissa var täckta av guld och krökta, precis som moderna stavar. Den enkla käppen hade uppenbarligen blivit ett prestigeföremål värdigt en kung, en präst eller en militärledare. Det är således genom stilisering och ibland förkortning som staven kunde bli kungens spira, biskopens kräkla eller marskalkens stav.
Tutankhamons stavar
Närmare vår tid fick staven ett verkligt uppsving under 1600-talet, då den i en lång form blev kungars och adelsmäns privilegium. Den gav värdighet och prestige åt själva promenaden. Användningen av staven blev allmän under 1800-talet, då den blev en modeaccessoar för bourgeoisien, på samma sätt som hattar och handskar. Men staven förblev också ett vapen, vilket vittnar om värjor och stavfäktning, som blomstrat i Frankrike sedan mitten av 1800-talet.
Staven förblev naturligtvis också ett bruksföremål avsett att stödja gången för äldre eller sjuka. Det är nästan uteslutande i denna form som den överlevde under andra hälften av 1900-talet, även om några excentriker fortsatte att använda den som en modeaccessoar.
Staven inom frimureriet
Som vi har sett tog användningen av staven i Europa en viktig vändning under 1600-talet, det vill säga under den period då det första spekulativa engelska frimureriet föddes. Blev de tidiga frimurarna, och kanske ännu mer 1700-talets frimurare, inspirerade av den stav som användes av adeln? Om vi minns att bärandet av hatt och värja i det franska frimureriet var ett sätt att bekräfta jämlikheten mellan adelsmän och borgare, kan man inte utesluta att staven lockade frimurarna och tillät dem att tillföra högtidlighet till sina ceremonier. Utifrån hur staven används rent rituellt, för att markera förflyttningar i logen, är man frestad att tro att den inte har någon annan funktion än att ge värdighet åt ceremonierna.
Men det finns naturligtvis en annan anledning till stavens närvaro inom frimureriet, denna gång symbolisk. Staven är inte bara en enkel ceremoniell accessoar, ett tecken på social status eller ett vapen, den är också ett verktyg för de operativa murarna. Medeltida illustrationer visar ofta byggmästare som håller i en lång stav, utöver andra verktyg såsom passare och vinkelhake.
Denna stav var ett mätverktyg som kallades “byggarnas mätsticka” eller “Quine”, eftersom den innehöll de fem grundläggande måtten som användes vid den tiden: handflata, palm, spann, fot och aln. Ett streck markerade varje mått, eller så var verktyget format av fem ledade sektioner, precis som man gör idag med en tumstock. Olika värden tillskrevs dessa mått beroende på region, men här är ett exempel, uttryckt i centimeter:
Handflata: 6,74 – Palm: 12,36 – Spann: 20 – Fot: 32,36 – Aln: 52,36. Allt detta ger en stav på 124,72 cm.
Ledad Quine
Det intressanta med Quine är att den gjorde det möjligt att praktiskt använda proportionerna i det gyllene snittet, utan att känna till det algebraiska värdet phi (1,618). Om man adderar handflatan och palmen får man spannet; palmen och spannet ger foten; spannet och foten ger alnen. Det är en Fibonacci-sekvens. Och om man dividerar ett mått med det föregående (till exempel alnen med foten), får man alltid 1,618. Prova med värdena i exemplet ovan, så får du se. Ett vackert exempel på de medeltida byggarnas praktiska kunskap!
Vi återfinner staven hos Compagnons du Devoir, som utan tvekan har bevarat en mer fullständig förståelse för staven än frimurarna. Hos dem behåller staven sin symboliska betydelse, men fungerar också som en käpp för vandring och som ett försvarsvapen.
Staven har verkligen sin plats inom frimureriet och ceremonimästarens stav är en blygsam påminnelse om den betydelse detta verktyg kunde ha hos de gamla byggarna. Man skulle kunna önska att dess operativa användning var mer öppet förklarad i ritualerna och i frimurarinstruktionerna.
