Johanniterordens ursprung och verksamhet under korstågen
Johanniterorden, även känd som Hospitaliterorden och senare Malteserorden, är en orden som grundades i samband med korstågen. Startpunkten var ett sjukhus för pilgrimer, grundat i Jerusalem omkring 1070 av köpmän från den italienska staden Amalfi. Efter att Jerusalem erövrats av korsfararna 1099 blev detta sjukhus 1113 sätet för en renodlad hospitalierorden, som först 1182 utvecklades till en militärorden jämförbar med Tempelherreorden.
Den nya orden ställdes först under beskydd av Johannes av Jerusalem, mer känd som Johannes Almosutdelaren: patriarken av Alexandria (död mellan 616 och 621) som blev känd för sin stora generositet mot de kristna i Jerusalem efter persernas erövring av staden år 614. När den militära dimensionen tog överhanden över ordens sjukhusverksamhet, skiftade beskyddet till Johannes Döparen, vars gestalt som heroisk och radikal profet sannolikt tilltalade riddarna mer.
Riddare av Johanniterorden
I likhet med tempelherrarna, de tyska riddarna och andra mindre militärordnar utgjorde hospitaliterna en stor del av de militära styrkorna som var permanent stationerade i det latinska kungariket Jerusalem, där de byggde imponerande fästningar. De var också mycket aktiva i den komplexa diplomatin i detta lilla kungarike omgivet av fiender och hamnade ofta i konflikt med tempelherrarna, som blivit deras främsta rivaler. Enighet mellan de olika militärordnarna uppnåddes först under det sista försvaret av Akko, det sista kristna fästet som föll 1291, vilket satte en definitiv punkt för det latinska kungariket Jerusalem.
Orden efter korstågen
Medan tempelherrarna drog sig tillbaka till Frankrike, slog sig hospitaliterna först ner på Cypern, sedan på ön Rhodos 1310 och slutligen på Malta 1530. Deras militära verksamhet blev därmed främst maritim, och deras mäktiga flotta utmärkte sig i många sjöslag, inklusive det berömda slaget vid Lepanto 1571, där de bidrog till att besegra osmanerna och hejda deras expansion.
Medan tempelherrarna, som var långivare till den franske kungen, blev hans gisslan och senare offer, höll sig hospitaliterna på Rhodos på avstånd och lämnades helt i fred. Tvärtom blev de de stora vinnarna på upplösningen av Tempelherreorden, eftersom de fick överta alla tempelherrarnas tillgångar och endast behövde betala 200 000 livres tournois (cirka 3,8 miljoner euro) till den franske kungen som ersättning för rättegångskostnader.
Ordens första splittring
Stärkta av tempelherrarnas tillgångar blev hospitaliterna i sin tur kristenhetens mäktigaste orden och förfogade på Rhodos och senare på Malta över en verklig territoriell stat. Men 1500-talets protestantiska reformation skulle ge orden ett första hårt slag.
I England upplöstes Johanniterorden i samband med den anglikanska reformationen, liksom alla religiösa ordnar, och deras tillgångar konfiskerades av kronan. Vid samma tid anslöt sig det Stora balivatet Brandenburg i Tyskland till den protestantiska reformationen och bröt sig loss från orden, varpå de ställde sig under Hohenzollern-familjens beskydd. Samma sak skedde med kommendörskapen i Sverige och Nederländerna. År 1988 återskapade den brittiska kronan den engelska grenen som en protestantisk kunglig orden. Denna orden är verksam i Storbritannien, Kanada, Australien, Irland och Hongkong.
År 1961 förenades de fyra protestantiska grenarna för att bilda Alliansen av Johanniterordnar. Dessa ordnar är trogna den hospitalierdimension som präglade ordens ursprung, bland annat genom att driva ambulansverksamhet och stödja sjukhus. Författaren till dessa rader brukar inte infoga personliga anekdoter i sina artiklar, men kan inte låta bli att nämna att han besökte Stora balivatet Brandenburg i slutet av 1980-talet, utan att vara medlem, och hade turen att träffa dess dåvarande stormästare (Herrenmeister på tyska), prins Wilhelm Karl av Preussen (1922–2007), sonson till kejsar Vilhelm II.
Årsmöte för Stora balivatet Brandenburg
Orden som förblev trogen Rom fortsatte att blomstra och övervägde kortvarigt att bli en kolonialmakt genom att 1651 förvärva öar i Västindien (Sainte-Croix, Saint-Barthélemy, Saint-Christophe och Saint-Martin). Men den franske kungen förblev suverän över dessa öar och orden mötte allt större ekonomiska svårigheter, så de sålde dem 1655 till det franska Västindiska kompaniet. Spänningar hade också uppstått mellan kungariket Frankrike, som ville utöka sin hegemoni över Medelhavet, och Johanniterorden, som utövade ett verkligt inflytande där och inte såg denna inblandning med blida ögon. När Richelieu reformerade den franska flottan 1624 hade han dessutom inspirerats av ordens flotta. Men att öppet angripa en religiös orden skulle oundvikligen ha framkallat påvens vrede, och kungariket Frankrike fortsatte att vara officiell beskyddare av Johanniterriddarna, som nu kallades Malteserriddare.
Förlusten av Malta och ordens andra splittring
Det revolutionära Frankrike hade inte samma skrupler, och det var de som gav orden ett andra hårt slag. År 1792 nationaliserade nationalkonventet alla kyrkans och de religiösa ordnarnas tillgångar, och det franska storprioratet av Johanniterorden upplöstes. Dessutom, eftersom stormästaren Emmanuel de Rohan-Polduc (1725–1797) vägrade erkänna republiken, försökte konventet utan framgång inta Malta och framkalla uppror där.
År 1798 övertygade Napoleon, som förberedde sig för Egyptenfälttåget, direktoriet om att det var nödvändigt att inta Malta och annektera det till republiken. Han fick tillstånd och intog ön på några dagar, utvisade riddarna och installerade en garnison på 3 000 man innan han seglade vidare mot Egypten. 249 riddare gick i exil i Ryssland för att ställa sig under tsaren Paul I:s beskydd, och året därpå abdikerade den nye stormästaren, Ferdinand von Hompesch, till förmån för tsaren, som därmed blev ny stormästare och gjorde titeln Malteserriddare ärftlig.
Andra riddare tog sin tillflykt till Sicilien och vissa tog till och med värvning i Napoleons armé. Malteserorden hade förlorat sin suveräna stat; den hade splittrats mellan en siciliansk gren utan stormästare eller legitimitet, och en rysk gren underställd en ortodox stormästare, vilket var illegitimt ur Roms perspektiv. Efter att ha förlorat sina nordiska grenar, som blivit protestantiska på 1500-talet, splittrades orden återigen vid 1800-talets början.
Ordens förnyelse
Vid tsaren Paul I:s död 1801 vägrade hans son och efterträdare Alexander I, medveten om det olämpliga i att ha en ortodox stormästare i spetsen för en romersk-katolsk orden, att inneha ämbetet och försökte få en ny stormästare vald av orden själv. Men den geografiska splittringen gjorde detta val omöjligt, och det var till slut påven Pius VII som 1803 utsåg den kandidat som presenterats av den ryska grenen, balien Giovanni Battista Tommasi (1731–1805), till ny stormästare. Ordens säte förlades tillfälligt till Catania på Sicilien.
Tommasi dog 1805 efter endast två år som stormästare, och ingen ny stormästare valdes i hans ställe. Sju ställföreträdare efterträdde varandra fram till 1879, då ordens rekonstruktion, godkänd av påven Leo XIII, inleddes och en ny stormästare valdes i form av Giovanni Battista Ceschi a Santa Croce (1827–1905).
Magistralpalatset i Rom
Orden omorganiserades, dess uppgifter blev uteslutande välgörande och sjukhusrelaterade, och majoriteten av riddarna bestod nu av lekmän, alla adliga med undantag för nådens och hängivenhetens riddare, som antogs genom särskilt privilegium. För närvarande finns det bara ett femtiotal riddare som avlagt enkla eller högtidliga löften av cirka 13 500 medlemmar. Stadgarna reviderades 1961, 1997 och 2012, och orden, som numera bär titeln Suveräna militära hospitalierorden av Sankt Johannes av Jerusalem, av Rhodos och av Malta, tillåter kvinnor under namnet Damer. Ordens säte, som åtnjuter extraterritorialitet, har sedan 1834 varit Magistralpalatset vid Via dei Condotti i Rom. Sedan 1994 har orden dessutom observatörsstatus i FN, på samma sätt som Internationella rödakorskommittén.
Orden förvägrar varje annan orden eller organisation rätten att använda titeln Sankt Johannes av Jerusalem, med undantag för de fyra protestantiska ordnarna, vars historiska legitimitet de till slut erkänt. Ändå existerar sådana ordnar, ofta grundade av ättlingar till dem som mottagit titeln på ärftlig väg i Ryssland.
Johanniterorden i det europeiska frimureriet
Det är känt att tempelherrelegenden trängde in i frimureriet ganska snabbt efter dess spridning på den europeiska kontinenten, troligen redan på 1740-talet. Tempelherrarna var omgivna av en aura av mystik, martyrskap, fantastiska hemligheter och skatter, och det är inte förvånande att de frimureriska höggraderna tog till sig deras påstådda arv. Men framför allt existerade de inte längre, och vem som helst kunde påstå sig vara deras ättling.
Det var helt annorlunda med Johanniterorden, som faktiskt existerade och som alla visste var en suverän orden. Ingen skulle ha vågat göra anspråk på ett släktskap med denna orden, vilket omedelbart skulle ha dementerats av stormästaren. Dessutom hade många frimurare tagit tempelherrarnas parti, och ur det perspektivet var Johanniterriddarna för dem historiens “skurkar”, de som tjänat på Tempelherreordens tragiska slut för att berika sig själva. De nämns för övrigt i föga smickrande ordalag i vissa Kadosh-ritualer från 1700-talet, vilka ofta preciserade att en Malteserriddare inte kunde erhålla denna grad.
Även om Ramsays tal (1736 och 1737) nämnde Johanniterriddarna och inte tempelherrarna som frimureriets ursprung, glömde det franska och europeiska frimureriet snabbt detta omnämnande för att endast intressera sig för tempelherrarna, och man försökte aldrig integrera Johanniterorden i sina höggrader. Det är i det anglosaxiska frimureriet som denna orden märkligt nog dyker upp, kanske i slutet av 1700-talet och i varje fall under 1800-talet.
Johanniterorden i det anglosaxiska frimureriet
Det tempelherre-frimureriet kommer i de anglosaxiska länderna att anta en annan form än hos sina europeiska motsvarigheter, vilket kan sammanfattas i tre huvudströmmar: Den strikta observansen, som 1786 blev det Rektifierade skotska systemet, Kadosh, nuvarande 30:e graden i det Gamla och antagna skotska rituella systemet, och det Svenska systemet.
En till synes annorlunda form dök upp på Irland 1779 genom skapandet av en loge för tempelherreriddare baserad på ett patent utfärdat av moderlogen i Kilwinning i Skottland. Detta system spred sig i de irländska logerna och ledde omkring 1790 till skapandet av ett första “Grand Campement” för tempelherreriddare, som 1836 blev det “Suprême Grand Campement”. Från Irland spred sig systemet till Skottland.
I England dök tempelherreriddarna upp redan på 1780-talet i logerna under “Grand Lodge of the Ancients”, vars nära relationer med det irländska frimureriet är välkända. Och 1791 grundades ett första “Grand Conclave” för tempelherreriddare av Thomas Dunckerley (1724–1795) för att samla de spridda riddarna i England.
Malteserriddare av York-riten
I Amerika integrerades tempelherresystemet i York-riten, där det utgör den högsta klassen.
Det anglosaxiska tempelherre-frimureriet består av flera grader, som kan variera något beroende på konstitutionerna. Men i samtliga fall inkluderar det graden Malteserriddare. I York-riten meddelas den före den slutgiltiga graden Tempelherreriddare, medan den i England och Skottland endast meddelas till tempelherreriddare men i regel inte längre utgör föremål för en separat ceremoni.
Varför detta uppdykande av en grad som Malteserriddare inom det anglosaxiska tempelherresystemet? Sannolikt för att Johanniterorden hade avskaffats av Henrik VIII 1536 och därmed kunde träda in i den romantiska värld som ligger till grund för alla frimureriska höggrader.
