Hollywood, filmens huvudstad
År 1887 köpte fastighetsutvecklaren Harvey Henderson Wilcox 60 hektar mark nära Los Angeles för att etablera en ranch åt sin familj, vilken han döpte till Hollywood. Då fikon- och aprikosodlingarna blev en ekonomisk flopp, beslutade Wilcox att stycka upp marken och sälja den i tomter. Så föddes den lilla staden Hollywood, som blev en egen kommun 1902 och senare införlivades med Los Angeles 1910.
Det var också omkring 1910 som den spirande filmindustrin började etablera sig i Hollywood, lockad av regionens varierande landskap, låga markpriser och Kaliforniens soliga klimat (cirka 350 soldagar om året). Redan 1908 spelades delar av filmer in i Hollywood, men 1910 kom regissören D.W. Griffith (1875–1948), som själv var frimurare, från New York för att stanna i flera månader och spelade in tre filmer helt på plats. När han återvände till New York skapade hans beskrivning av Hollywood en enorm entusiasm inom filmkretsar, och från 1913 valde flera bolag att etablera sig där. Den lilla kaliforniska staden blev därmed den amerikanska filmens Mecka och dess rykte spreds över hela världen.
Lobbyn i Hollywoods frimurartempel 1923
Det fanns naturligtvis många frimurare inom filmbranschen, och de grundade logen Hollywood n°355 under Kaliforniens storloge. Logen samlades ursprungligen på en plats där Dolby Theater senare kom att byggas. År 1921 förvärvade de en tomt på Hollywood Boulevard för att bygga ett tempel, som invigdes 1922. Projektet anförtroddes arkitekten John C. Austin, som även ritade Los Angeles stadshus och Shrine Auditorium för den paramuriska orden Shriners.
Byggnaden i två våningar kännetecknas av en imponerande nyklassisk fasad prydd med kolonner. På bottenvåningen fanns lokaler öppna för allmänheten, inklusive ett biljardrum, en salong för damer och en balsal. På övervåningen låg templen och de strikt frimureriska lokalerna.
Ekonomiska svårigheter
Den stora depressionen på 1930-talet skapade problem för frimurarna, som inte längre kunde underhålla byggnaden. De hyrde därför ut bottenvåningen till en klubbägare, som det visade sig drev en illegal spelhåla där!
Efter andra världskriget återtog logen hela byggnaden, men det minskande antalet medlemmar under 1970-talet tvingade dem att återigen hyra ut bottenvåningen till en restaurang och nattklubb. År 1982 beslutade logen att flytta till stadsdelen Van Nuys och senare till Tarzana. Hollywood-templet såldes då till sångerskan Rosita LaBello, som skapade Hollywood Opera & Theater Company där. Men efter att bolaget gått i konkurs köpte logen tillbaka byggnaden, för att sedan sälja den igen 1986.
Hollywoods frimurartempel under D.W. Griffiths begravning 1948
Efter omfattande renoveringar inrymde det gamla frimurartemplet en kabaré med 250 platser, en teatersalong med 500 platser och ett diskotek med 800 platser.
År 1995 hyrde Disney byggnaden för att använda den som marknadsföringsutrymme, och 1998 köpte Buena Vista Pictures Distribution (ett dotterbolag till Disney) fastigheten för att göra den till El Capitan Entertainment Center.
Hollywoods frimurartempel idag (januari 2025)
Sedan 2003 är Hollywoods frimurartempel, numera El Capitan Entertainment Center, mest känt som inspelningsplats för den populära talkshowen Jimmy Kimmel Live på kanalen ABC (som också ägs av Disney).
Jimmy Kimmel Live på affisch
Då kontraktet för programmet löper ut 2026 hade Jimmy Kimmel redan aviserat att han troligen inte skulle förnya det. Men de skogsbränder som just nu härjar i Hollywood-regionen har tvingat myndigheterna att evakuera Hollywood Boulevard den 8 januari 2025. Jimmy Kimmel Live har därför pausats. Ingen vet vad som kommer att hända med byggnaden, som nu hotas av lågorna…
