Willermoz och RER (2/3)

Sofia Larsson
Produkt- och inköpsexpert med över 15 års erfarenhet av handeln

Willermoz blandade framgång i Wilhelmsbad

Under senare hälften av 1770-talet genomgick den tyska Strikta Observansen en djup kris. Redan vid konventet i Kohlo 1772 hade tvivel väckts kring det stadgar som baron von Hund påstod sig ha erhållit från Charles Edward Stuart, samt kring de så kallade “Okända överordnade” som orden påstods lyda under. Man gav Hund förmånen av tvivlet och nöjde sig med att ersätta honom som ordens ledare med hertig Ferdinand av Braunschweig-Lüneburg (1721–1782). Annorlunda blev det vid konventet i Braunschweig 1775: Hund tvingades lägga fram bevis för sina påståenden och erkände till slut att allt var hans egna uppfinningar.

Orden hotades av upplösning och många loger lämnade den för att ansluta sig till andra system (Svenska systemet, Zinnendorfs system, Guld– och rosenkorsarna av gammalt system…).

I ett försök att rädda vad som räddas kunde, sammankallade Ferdinand av Braunschweig till ett konvent i Wilhelmsbad 1782. Redan 1780 hade han skickat ut ett cirkulär till kapitlen i alla provinser med en serie frågor: Har orden några överordnade? Vilka är de? Härstammar orden från tempelherrarna? Kan Tempelherreorden återupprättas? Är ritualerna adekvata? Bör ordens mål vara hemliga eller kända för alla? Besitter orden kunskap som ingen annan har?

Hertig Ferdinand av Braunschweig-Lüneburg

Hertigens frågor stämde nästan exakt överens med de frågeställningar som konventet i Gallien 1778 redan hade behandlat. De franska delegaterna presenterade därför Lyon-reformen vid konventet i Wilhelmsbad. Det var denna reform, som i huvudsak var Willermoz verk, som konventet antog 1782. Man accepterade därmed att avsäga sig kopplingen till tempelherrarna och att inte längre göra anspråk på ordens tillgångar. Segern var dock inte total för Willermoz, eftersom konventet inte godkände graderna Profès och Grands Profès, vilka var de han värderade högst och där han lagt in hela den martinezistiska doktrinen. Dessa grader konkurrerade uppenbarligen för mycket med den mystiska strömning från svensken Emanuel Swedenborg (1688–1772) som var populär bland tyska och skandinaviska frimurare.

Tack vare Willermoz och hans vänners arbete hade den Strikta Observansen, nu omdöpt till det Rektifierade Skotska Systemet, fått ny kraft. Men denna framgång blev kortvarig, då orden kollapsade efter hertigens död 1792. Det Rektifierade Skotska Systemet överlevde i stort sett bara i Frankrike och Schweiz.

Upptäckten av mesmerism och affären med den Okända Agenten

Mellan 1782 och 1792 kunde man ha förväntat sig att Willermoz skulle arbeta intensivt för att utveckla sitt system och få de två sista graderna godkända av hela orden. Så blev det inte; han kom att lämna det vanliga frimureriet åt sidan under flera år. År 1784 fångade en händelse Willermoz uppmärksamhet: ankomsten till Lyon av Cagliostro (egentligen Giuseppe Balsamo, 1743–1795), som ville öppna en loge av sitt egyptiska system. Willermoz ville inte låta en rival etablera sig på hans territorium och undersökte nykomlingen. Han identifierade snabbt Cagliostro som en charlatan, men denne lyckades ändå förföra några frimurare i Lyon och skapa logen La Sagesse Triomphante. Men efter “halsbandsaffären” 1785 blev Cagliostro fängslad i Bastiljen och utvisades ur Frankrike 1786. Han glömdes snabbt bort till förmån för en betydligt mer seriös person: Franz Anton Mesmer (1734–1815), uppfinnaren av teorin om animal magnetism.

Mesmer var en tysk läkare och astronom som blandade vetenskap med ockultism. Han utvecklade teorier om stjärnornas inflytande på människokroppen innan han intresserade sig för magnetism och använde magneter i sina terapier. Hans idé var att det fanns en fysisk vätska i världen som kopplade samman alla levande varelser. Obalans i denna vätska orsakade sjukdomar, och han hävdade att han kunde fånga, lagra och rikta den för att bota.

Sedan 1778 bodde Mesmer i Paris och hade grundat Société de l’Harmonie Universelle för att sprida sina teorier. Han sågs som en charlatan av vissa och ett geni av andra, och fick många anhängare, särskilt bland frimurare. Först 1783 nådde mesmerismen Lyon, där lärjungar till Mesmer skapade en lokal grupp vid namn La Concorde, som Willermoz och flera rektifierade frimurare anslöt sig till. Detta intresse kom lägligt för mesmerismen, som slutat fascinera Paris. Det stöd som en framstående frimurare som Willermoz gav, gjorde att rörelsen överlevde längre i Lyon än i Paris, som Mesmer själv lämnade 1785.

Men som väntat kunde den mystiska traditionen i Lyon, där Willermoz var en central gestalt, inte nöja sig med en rent fysisk, materialistisk och “vetenskaplig” tolkning av animal magnetism. Mesmerismen antogs i Lyon i form av somnambulism (hypnos), och den animala vätskan betraktades inte som ett fysiskt medel, utan som en andlig och övernaturlig kraft som kopplade samman levande varelser med Gud. Somnambulistiska sessioner ansågs ge tillgång till universums mest dolda hemligheter. Det är lätt att förstå att Willermoz, som inte uppnått några övernaturliga manifestationer genom den teurgi Martinès lärt ut, lockades av denna nya metod. Han ägnade sig åt den med entusiasm och magnetiserade två unga flickor vintern 1784–1785. Senare använde han en kvinna vid namn Jeanne Rochette som medium.

År 1785 överlämnade en broder i hans loge, Chevalier de Monspey, dokument till Willermoz som skrivits åt honom av en mystisk “Okänd Agent” i somnambult tillstånd (idag skulle vi säga automatisk skrift). Denna Okända Agent föreskrev att Willermoz skulle skapa ett “Sällskap för de invigda” för att studera dess uppenbarelser, vilket han genast gjorde. Han skapade en sorts hemlig klass, överordnad Profès och Grands Profès. Till och med Louis Claude de Saint-Martin blev medlem, trots att han lämnat frimureriet när Willermoz anslöt sig till den Strikta Observansen.

Den Okända Agentens anteckningar var extremt förvirrade, dunkla och fyllda med påhittade ord och okända tecken. Willermoz och hans anhängare, övertygade om att de funnit spår av det adamitiska språket, studerade dem passionerat. Willermoz fann till och med märkliga likheter med Martinès doktrin och var glad över att få tillgång till samma sanning på två olika sätt. Denna studie fick konsekvenser för de frimureriska ritualerna, då Willermoz på inrådan av den Okända Agenten ersatte Tubal-Kain med Phaleg som lösenord i den första graden. Men meddelandena blev alltmer dunkla, mystiska och profetiska, och förutspådde ibland händelser som aldrig inträffade. Dessutom uppstod motsägelser mellan meddelandena från den Okända Agenten och de som Jeanne Rochette förmedlade muntligt, vilka var mindre upphöjda men mer pragmatiska. Han bestämde sig därför för att låta dem mötas, så att den Okända Agenten kunde lära Jeanne konsten att skriva magnetiskt.

Marie-Louise de Monspey, kallad Mme de Vallière

Vid detta möte i april 1787 upptäckte Willermoz identiteten på den Okända Agenten: det var Marie-Louise de Monspey (1731–1814), känd som Églée de Vallière, kanonissa vid klostret i Remiremont i Vogeserna. Hon var syster till Chevalier de Monspey, som hade gett Willermoz de berömda anteckningarna. Hade Monspey magnetiserat sin syster? Om hennes meddelanden var så nära Martinès doktriner och vittnade om en viss kunskap om frimureriska mysterier, var det inte för att hennes bror hade brutit sin ed och avslöjat hemligheterna för de martinezistiska frimurarna? Willermoz fick en obehaglig känsla av att ha blivit manipulerad. Han svalde sin skam och förtvivlan och höll tyst i över ett år, men den 10 oktober 1788 sammankallade han Sällskapet för de invigda för att redogöra för sina tvivel kring den övernaturliga och mirakulösa kvaliteten i den Okända Agentens kommunikationer. Rasande svarade Mme de Vallière med att frånta honom ledningen av sällskapet och ge den till Jean Paganucci (1729–1797), som, som vi minns, var en av författarna till ritualerna för Lyon-reformen.

Denna olyckliga episod försvagade det rektifierade frimureriet och avledde under flera år de lyonska Grands Profès från de symboliska logerna. Dessutom hade denna galna ockultism stört flera protestantiska Grands Profès i Bourgogne-provinsen, i Strasbourg. Inför revolutionen framstod det Rektifierade Skotska Systemet i Frankrike som stagnerat och splittrat. Skulle Willermoz kunna leda det genom revolutionens stormar? Det får vi se i nästa artikel.