Begreppet sekts ursprung och utveckling
Ursprungligen, under antiken, var det latinska ordet secta, liksom dess grekiska motsvarighet (men inte synonym) hairesis, en neutral beskrivande term utan någon negativ klang. Secta kommer från verbet sequi, som betyder att följa. Det betecknade helt enkelt en grupp människor som följde en specifik lära, särskilt filosofisk. Man talade till exempel om platonikernas, stoikernas eller epikuréernas sekt. Secta betydde alltså bara skola eller tankeströmning. Det grekiska hairesis, som gett upphov till ordet kätteri, betydde samma sak, baserat på ett annat verb, haireô, som betyder att välja, ta eller föredra.
Platons akademi, romersk mosaik, Pompeji
Det var först med kristendomens framväxt som orden sekt och kätteri fick en nedsättande och polemisk innebörd. Det var de tidiga kristna kätteri-forskarna som först hävdade att secta kom från verbet secare, att skära. Budskapet var tydligt: en sekt var en grupp som frivilligt skilt sig från den enda sanna kyrkan för att följa en avvikande lära, som per definition var falsk. Det grekiska hairesis, som blev heresia på latin, genomgick samma utveckling och kom att beteckna en lära som avvek från kyrkans ortodoxi.
Dessa två termer användes flitigt under medeltiden för att bekämpa alla former av religiös avvikelse, och senare i samband med den protestantiska reformationen. Inom den protestantiska världen kom ordet sekt att definiera de många splittringar och avvikelser som än idag präglar denna strömning, som aldrig utgjorde en enhetlig kyrka. Ursprungligen nästan synonyma, kom sekt och kätteri att skilja sig åt under kyrkornas kamp mot oliktänkande, där kätteri betecknade en avvikande lära och sekt en gemenskap som odlade en sådan lära.
Under 1700-talet, då man var mer upptagen av filosofi och deism än religiös ortodoxi, uppstod hos författare som Voltaire begreppet “sekterism” (esprit de secte). Man vidgade begreppet genom att fokusera mer på den inre mekanismen än på själva läran. Sekterism identifierades därmed med obskurantism, vidskepelse, lättrogenhet och fanatism – och det inte bara inom det religiösa området, utan inom alla områden av mänsklig kunskap och aktivitet. Sekterism betraktades då som ett hinder för kunskapsutveckling och sociala framsteg, samt som en källa till konflikt mellan människor.
Det var under 1800-talet som den moderna betydelsen av ordet sekt gradvis tog form. Detta århundrade, som följde på den franska revolutionens omvälvningar och den industriella revolutionens början, skapade stor oro och osäkerhet hos befolkningen, vilket ledde till uppkomsten av många religiösa grupper med mer eller mindre extrema eller märkliga teorier. Man tänker särskilt på protestantiska millennierörelser, såsom sjundedagsadventister eller Jehovas vittnen, som började förutsäga datumet för Kristi återkomst. Särskilt i Frankrike fanns också många ockulta, spiritistiska, rosenkorsiska och gnostiska grupper som bildade egna samfund med ibland bisarra läror. Dessa sekter fördömdes naturligtvis av de officiella kyrkorna, men väckte mer förvåning och nyfikenhet än rädsla hos allmänheten.
Det var först under andra hälften av 1900-talet, särskilt från 1970-talet och framåt, som föreställningen om sekters farlighet uppstod. Många nyligen uppkomna religiösa grupper hamnade i rubrikerna på grund av chockerande händelser: mental manipulation, frihetsberövanden, misshandel, sexuella övergrepp, droganvändning, ekonomiska oegentligheter, slaveriliknande förhållanden, mord och kollektiva självmord. Sedan dess har termen sekt förblivit förknippad med en idé om fara för individer och samhället, och många anti-sektorganisationer har sett dagens ljus.
Vad menas vanligtvis med en sekt?
Ordet sekt har samlat på sig flera lager genom historien, från kristen kätteri-forskning till moderna staters kamp mot en form av organiserad brottslighet med andlig eller religiös prägel. Den allmänna opinionen har tagit till sig termen i dess mest dramatiska form, och den är knappast längre användbar för att förstå marginella andliga fenomen på ett lugnt och rationellt sätt.
Det är därför sociologer oftast har övergivit termen sekt för att beskriva marginella religiösa rörelser och föredrar mer neutrala uttryck, som “nya religiösa rörelser”. Termen används numera inom sociologin främst för att skilja “kyrkotypen” från “sekttypen” inom olika kristna samfund, särskilt protestantiska. I denna typologi, som härrör från sociologen Max Weber (1864–1920) och teologen och sociologen Ernst Troeltsch (1865–1923), används termen sekt utan minsta nedsättande nyans: den beskriver en typ av gemenskap som man inträtt i genom val eller omvändelse, och där alla medlemmar är underställda samma krav på engagemang, i motsats till “kyrkotypen”, där man ofta tillhör genom familjetradition eller konformism, och där endast vissa medlemmar (prästerskapet) verkligen är bundna till den mest krävande utövningen.
Men hos allmänheten har ordet sekt förlorat den komplexitet det fått genom sin långa utveckling och omfattar nu en verklighet som endast betraktas genom rädsla eller polemik. Sekten hamnar därmed på listan över gissel som hotar mänskligheten, tillsammans med totalitarism, terrorism, droger och så vidare.
Sekttillhängare
I denna allmänt vedertagna uppfattning definieras en sekt av ett antal egenskaper, som naturligtvis inte alla förekommer i varje rörelse.
1° En stark religiös tro, ibland irrationell eller vanföreställningsbaserad, som gruppen anser vara den enda sanningen; denna tro kan åtföljas av krav på att uteslutande läsa publikationer som godkänts av sekten.
2° Läran presenteras vanligtvis av en guru, en person eller grupp som påstår sig besitta extraordinär makt och kunskap; guruns ord kan inte ifrågasättas.
3° Gurun manipulerar sina anhängare mentalt för att utöva kontroll och göra dem till sina slavar; fullständig lydnad krävs av anhängarna.
4° Sekten kräver mycket pengar av sina anhängare och låter dem ibland arbeta gratis; ledarna lever å andra sidan i sus och dus.
5° Sekten kan dölja oegentligheter, handel och till och med människohandel.
6° Sekten upprätthåller en konfliktfylld och paranoid relation till omvärlden och tvingar sina anhängare att bryta all kontakt med sin familj och sin ursprungsmiljö; anhängarna tvingas ibland byta namn.
7° Sekten utövar en mycket aktiv proselytism och försöker ständigt locka och fånga in nya anhängare; att lämna den är däremot svårt och kan innebära risker.
8° Barn indoktrineras och separeras ibland från sina föräldrar; de riskerar att utnyttjas eller utsättas för sexuella övergrepp.
9° Sekten kan sätta sina anhängares hälsa i fara genom olämpliga medicinska metoder, vägran av modern medicin, obalanserade kostrekommendationer eller överdriven fasta.
10° I sin sannings namn kan sekten döda eller uppmana anhängare till självmord.
Detta är vad många av våra samtida tror om sekter. Det är i själva verket bara en sammanställning av de mest chockerande händelserna som rapporterats från den marginella religiösa världen. Men det rör sig om en fantiserad, skrämmande sekt, där endast vissa rörelser uppvisar några av dessa egenskaper.
Och frimureriet i allt detta?
När frågan ställs om frimureriet, är det naturligtvis med hänvisning till denna fantiserade sekt som hemsöker allmänhetens fantasi och som vi just har beskrivit. Man hör ofta frimurare skilja frimureriet från en sekt genom att helt enkelt säga att det är lätt att gå med i en sekt men svårt att lämna den, medan det är svårt att gå med i frimureriet men mycket lätt att lämna det. Det är helt korrekt, men kanske otillräckligt som argument.
Det finns faktiskt många andra argument som visar att frimureriet inte är en sekt. För det första är en sekt en religiös rörelse med en väldefinierad lära och trosbekännelse. Frimureriet är däremot inte en religion, har ingen trosbekännelse och vill tvärtom vara adogmatiskt. Det påtvingar ingen specifik tro och låter sina medlemmar bilda sig en egen uppfattning om allt. Man hittar inte heller någon mental manipulation eller hjärntvätt inom frimureriet, eftersom frimurare tvärtom uppmanas att ifrågasätta verkligheten och observera alla dess aspekter innan de bildar sig en åsikt.
Även om frimureriet visserligen är hierarkiskt organiserat, skulle man förgäves leta efter spår av en guru. Ingen är den obestridde, ofelbare och evige ledaren inom frimureriet, eftersom alla funktioner är valbara och temporära. Respekt för ämbetsmän och dignitärer är obligatorisk, som i alla organiserade samhällen, men det handlar inte på något sätt om lydnad eller underkastelse. Frimureriets ämbetsmän och dignitärer är inte innehavare av sanningen eller traditionen, de är bara garanten för en ram inom vilken frimurarna kan utföra sin personliga sökande efter Ljuset.
Andersons konstitutioner, 1723
Medan sekten ofta ser sig själv som den enda räddningsplankan i en korrupt och ond värld och försöker undandra sina anhängare dess skadliga inflytande, uppmanar frimureriet tvärtom sina medlemmar att förbättra sig moraliskt och andligt för att mer effektivt kunna fullgöra sina plikter som medborgare, föräldrar och människor engagerade i världen. Världen är inte ond för frimurare; det är helt enkelt den byggarbetsplats där de försöker förbättra sig själva för att vara till nytta för mänskligheten.
Frimureriet ägnar sig inte åt proselytism, och du kommer aldrig att se en frimurare dela ut flygblad eller knacka dörr. Rekrytering sker snarare genom mun-till-mun-metoden för att nå personer som verkligen är intresserade av den frimureriska vägen. Inträdet i frimureriet är inte heller lätt och kräver tålamod, och alla ansökningar leder inte nödvändigtvis till medlemskap. Och eftersom frimureriet inte har för avsikt att isolera sina medlemmar från deras familjer, kontrollerar man att kandidaterna har informerat sina partners om sitt beslut och att dessa inte har några invändningar.
Frimureriet äventyrar aldrig sina medlemmars hälsa och har inga kostrekommendationer. Med många vårdpersonal i sina led kommer det aldrig att uppmana sina medlemmar att avstå från erkänd medicinsk behandling. Man letar också förgäves efter kollektiva självmord eller mord inom frimureriet.
Ur ekonomisk synvinkel har frimureriet inga orimliga krav och kommer aldrig att ruinera sina medlemmar. Visserligen finns en medlemsavgift, som i många föreningar eller klubbar, men den förblir mycket rimlig, och frimureriet kommer aldrig att be sina medlemmar att donera alla sina tillgångar.
Även om det tyvärr kan hända att ohederliga frimurare ställs inför rätta i olika ärenden, oftast ekonomiska, sker det alltid i egenskap av privatpersoner, eftersom frimureriet som institution aldrig täcker över oegentligheter. Tvärtom förespråkar det respekt för lagar och uppmanar sina medlemmar till ett oklanderligt uppförande.
Slutsats
Frimureriet är alltså definitivt inte en sekt i ordets vanliga bemärkelse. Historiskt sett, med ursprung på 1700-talet, skulle man till och med kunna beskriva det som anti-sekten framför andra. Som vi såg ovan fördömde upplysningstidens filosofer särskilt sekterism som en källa till stora olyckor för samhället. Det moderna frimureriets avsikt var från början att förena människor som religiösa fördomar borde ha hållit isär: “även om murare i forna tider var tvungna att i varje land tillhöra det landets eller den nationens religion, vilken den än var, anses det nu mer lämpligt att endast binda dem till den religion som alla människor accepterar, och lämna var och en sin egen åsikt, vilket består i att vara goda och lojala män eller män av heder och redbarhet, oavsett vilka benämningar eller trosuppfattningar som kan skilja dem åt; sålunda blir frimureriet en enhetens medelpunkt och ett sätt att knyta sann vänskap bland personer som annars skulle ha förblivit evigt åtskilda”, står det i artikel 1 i Andersons konstitutioner från 1723. Långt ifrån att vara en sekt, har frimureriet alltid sett sig själv som motgiftet mot sekterism.
