De olika ansiktena hos den anglosaxiska Royal Arch

Royal Arch-gradens ursprung och utveckling i England

Ursprunget till Royal Arch är ganska svårt att fastställa. Det kan härledas från sedvänjor i York-logen, men de första konkreta spåren dyker upp på Irland under 1740-talet. Det var från Irland som graden (åter)kom till England, troligen med irländska immigranter under hungersnöden 1744–1745. Vissa författare menar att Royal Arch har ett avlägset franskt ursprung och, likt Chevalier d’Orient, kan spåras tillbaka till Chevalier de Ramsays tal (1736), för att sedan ha förts vidare till Irland och därefter England.

I England praktiserades Royal Arch från 1752 av “the Ancients”, som hade många irländare i sina led. “The Moderns” motsatte sig till en början graden eftersom de inte accepterade någon grad högre än Mästargraden. De började gradvis praktisera den, men inom en struktur utanför Londons storloge, medan “the Ancients” gjorde det inom sin egen storloge.

När de två engelska storlogerna närmade sig varandra, vilket ledde till bildandet av United Grand Lodge of England 1813, var man tvungen att reglera Royal Arch-gradens status inom den nya organisationen. Man fann då en konsensusformel med en mycket brittisk pragmatism, men som var paradoxal i sin formulering: “Den rena och antika frimureriet består av tre grader och inte fler, nämligen Lärling, Gesäll och Mästare, INKLUSIVE den högsta orden av den heliga Royal Arch” (Acte d’Union, artikel 2; vår kursivering). Detta “inklusive” gör Royal Arch till ett enkelt komplement till Mästargraden och inte en grad i sig, och ändå administreras den av ett separat Grand Chapter som är knutet till storlogen.

Detta gäller England, där graden kallas Domatic Royal Arch, men Royal Arch praktiseras något annorlunda i Skottland, på Irland och i Amerika.

De olika formerna av Royal Arch

Den främsta gemensamma nämnaren för de olika Royal Arch-ritualerna ligger i dess centrala tema: upptäckten av ett underjordiskt valv under Jerusalems tempel, där mottagaren av denna frimurargrad finner det gudomliga tetragrammet (יהוה) samt ett annat mystiskt namn.

Denna grad är djupt biblisk, vilket generellt gäller för anglosaxiska “Side Degrees”, och involverar symboliken kring Israels tolv stammar. I England, Skottland och Amerika utspelar sig historien under återuppbyggnaden av templet som förstördes av babylonierna. De tre “Principals” som leder kapitlet är prins Serubbabel, profeten Haggai och översteprästen Josua, och profeten Nehemja samt skrivaren Esra finns också närvarande i ämbetsmannakollegiet. Ritualen ekar därmed av de bibliska böckerna Esra och Nehemja, som berättar om återkomsten från exilen samt återuppbyggnaden av Jerusalem och templet.

Den irländska Royal Arch utspelar sig i ett tidigare bibliskt sammanhang, nämligen restaureringen av templet som beordrades av kung Josia, vilket beskrivs i 22:a kapitlet i Andra Konungaboken: de tre “Principals” är här kung Josia, översteprästen Hilkia och skrivaren Safan.

Skotsk Royal Arch

Den skotska Royal Arch ligger mycket nära sin engelska motsvarighet och använder nästan samma dekorationer, med den enda skillnaden att nyansen på de röda trianglarna som alternerar med blå på skärpen och kanterna på förkläde skiljer sig åt: rött i England, karmosinrött i Skottland.

I dessa två varianter av Royal Arch är den första “Principal” Serubbabel, den andra profeten Haggai och den tredje översteprästen Josua. I båda fallen är Royal Arch en enskild grad som tilldelas mästare, och inte längre före detta ordförande mästare som var fallet fram till 1823. I Skottland krävs dock att mottagaren även innehar graden Mark Master Mason, som i det landet oftast tilldelas inom den symboliska logen som ett komplement till gesällgraden.

Irländsk Royal Arch

På Irland är, som vi sett, de tre “Principals” annorlunda eftersom berättelsen utspelar sig under en annan tid i den bibliska historien: den första “Principal” representerar kung Josia, den andra översteprästen Hilkia och den tredje skrivaren Safan. Dekorationerna skiljer sig markant från de engelska och skotska versionerna, då halskedja och skärp är röda, liksom kanterna på förklädena. Men även här rör det sig om en enskild grad som, likt i Skottland, kräver att mottagaren först har tagits upp som Mark Master Mason.

Amerikansk Royal Arch (York Rite)

Den amerikanska Royal Arch är mer komplex eftersom den är integrerad i York Rite-systemet. Det är inte längre en isolerad grad, utan en del av en serie där den utgör höjdpunkten: inom York Rite representerar Royal Arch Chapter den andra serien efter den blå logen, och administrerar graderna Mark Master, Virtual Past Master, Most Excellent Master och Royal Arch Mason.

Den amerikanska ritualen skiljer sig från de andra versionerna på flera punkter: likt den engelska och skotska Royal Arch berättar legenden om återuppbyggnaden av templet och involverar Serubbabel, men här är han endast den andra “Principal”, medan den första är översteprästen Josua och den tredje profeten Haggai. När det gäller dekorationerna är de röda och påminner om den irländska Royal Arch.

Royal Arch, en grad med många ansikten

Den anglosaxiska Royal Arch verkar alltså följa två, eller till och med tre, traditioner. Den äldsta verkar vara den irländska, som ännu inte har kopplat samman legenden med återuppbyggnaden av templet och som använder enklare och mer “arkaiska” dekorationer. Rött är faktiskt den färg som oftast används av de gamla högre graderna, särskilt de av franskt ursprung, i en sådan utsträckning att flera 1700-talsritualer beskriver den som “den sanna skotska färgen”.

Den andra traditionen är den form som Royal Arch tog i England och senare Skottland, där berättelsen berikades med temat om templets återuppbyggnad. Dekorationerna är mycket ovanliga, prydda med blå och röda trianglar, vilket inte återfinns i någon annan frimurargrad.

Relaterade produkter

Kategorier

Massoniska dekorer (förkläden, ordensbånd, baudrier)Ordenband & smyckenPresenter under 20€Förklädar & paketSmyckenLoge-smycken