Den franska riten Groussier

Sofia Larsson
Produkt- och inköpsexpert med över 15 års erfarenhet av handeln

Den franska ritens ursprung

Det har blivit nödvändigt att skilja mellan de olika formerna av den franska riten sedan de olika försöken att återställa de gamla franska frimurarritualerna inleddes från 1950-talet och framåt. Dessförinnan, sedan 1800-talet, var situationen för det franska frimureriet mycket tydlig. Efter att den “Rite Écossais Rectifié” (den rektifierade skotska riten) försvann, fanns det två stora viktiga frimurarriter i Frankrike: den franska riten, som praktiserades vid Grand Orient de France, och den “Rite Écossais Ancien Accepté” (den gamla och antagna skotska riten), som var förbehållen Suprême Conseil de France, och senare den kortlivade Grande Loge Symbolique Écossaise samt Droit Humain. De två egyptiska riterna (Misraïm-riten, 1805, och Memphis-Misraïm-smycken, 1838) förblev mycket marginella och numerärt obetydliga. Den vanliga frimurarlitteraturen från 1800-talet och första hälften av 1900-talet (Vuillaumes Tuileur, Ragons skrifter…) talar generellt bara om två riter: den skotska riten (avseende den gamla och antagna skotska riten) och den moderna riten (avseende den franska riten).

Den franska riten föddes ur Grand Orient de Frances vilja, redan vid dess grundande 1773, att skapa en enhetlig ritual. Arbetet påbörjades tydligen först 1781 och de tre symboliska graderna antogs 1785. Spridningen av den nya riten stoppades av den franska revolutionen och återupptogs först under direktoratet, konsulatet och kejsardömet. Det var denna rit som blev föremål för en “vild” publicering 1801, under titeln “Régulateur du Maçon”.

De olika versionerna av den franska riten

Som officiell ritual för Grand Orient de France genomgick den franska riten flera ändringar under 1800- och 1900-talet. Den anpassade sig till mentalitetsförändringarna under det stormiga 1800-talet och lånade vissa element från sin stora rival, den gamla och antagna skotska riten, vars mer spektakulära och utvecklade rituella bruk gjorde den till en farlig konkurrent.

De olika versionerna av den franska riten skiljs åt genom namnet på den stormästare under vars ledning de antogs. Här är de viktigaste stegen i denna utveckling.

I motsats till den anakronistiska föreställningen om att Grand Orient de France alltid varit knutet till laïcité (sekularism) och antiklerikalism, är den så kallade “Murat”-versionen från 1858 den mest “religiösa” av alla versioner av den franska riten. Den föddes ur ett grundläggande arbete som påbörjades 1848 och som ledde till antagandet 1849 av den första konstitutionen för Grand Orient de France, som fram till dess endast hade haft stadgar och reglementen. Denna konstitution fastställer att Grand Orient de France är “en filantropisk, filosofisk och progressiv institution som har Gud och själens odödlighet som grund”. I den första graden lär man sig att ternären är “en representation av gudomlighetens attribut: Oändlighet, Evighet, Allmakt” och att frimurare måste “dyrka Gud” genom sitt arbete. I den andra graden hänvisar förklaringen av den flammande stjärnan och bokstaven G öppet till själen och Gud.

Den franska “Murat”-riten från 1858 antar också flera bruk från den gamla och antagna skotska riten: titeln “Vördnadsvärde Mästare” (tidigare sade man “Mycket Vördnadsvärde”), uttrycket “fri och av god vandel” för att beskriva kandidaten, kandidatens skrivande av ett testamente utöver de tre frågorna, samt åtagandet att bevara tystnad vid arbetets slut.

Slutligen, den märkligaste ändringen: vid upptagningen i den tredje graden finns ingen iscensättning av Hirams mord, och mottagaren förblir sittande medan händelserna berättas för honom. Mottagaren spelar inte rollen som Hiram och blir därför inte upprest genom mästarvärdighetens fem punkter.

De många referenserna till Gud och själens odödlighet i den franska “Murat”-riten blev snart obekväma för många loger, där antalet republikanska och fritänkande frimurare växte. Denna protest ledde till det berömda konventet 1877 där, på begäran av pastor Frédéric Desmons, ordförande för ordensrådet (titeln för stormästaren sedan 1871), röstades för att stryka de artiklar som gjorde tron på Gud och själens odödlighet obligatorisk. Detta betyder inte att det var förbjudet att åkalla och nämna Världsalltets Store Arkitekt, utan att dessa bruk blev frivilliga, lämnade till logernas eget omdöme.

Konventet 1877 beordrade också en revidering av ritualerna för att gå i linje med konstitutionens nya inriktning. Resultatet blev den franska “Amiable”-versionen, antagen 1887. I denna version försvinner alla omnämnanden av Gud och själens odödlighet, och man närmar sig den gamla och antagna skotska riten så som den då praktiserades vid Grande Loge Symbolique Écossaise, den mest progressiva, republikanska och antiklerikala lydnaden vid den tiden. Bland tilläggen och innovationerna i den franska “Amiable”-riten kan man generellt notera Vördnadsvärdes flammande svärd, möjligheten att ta till orda vid arbetets slut, införandet av en begravningsceremoni och en installation av Vördnadsvärden och ämbetsmännen, samt den tredubbla batterin med acklamationen Frihet-Jämlikhet-Broderskap. I den första graden ser man passagen under bindeln (som sker tre gånger under ceremonin, före varje resa, och som följs av en omröstning), och betydelsen av de tre resorna, som nu representerar livets tre åldrar (barndom, ungdom och mogen ålder). I den andra graden dyker de fem patronerna som representerar sinnena, konsterna, vetenskaperna, mänsklighetens välgörare och arbetets förhärligande upp, liksom mursleven vid den femte resan. Slutligen är ceremonin för upptagning i den tredje graden analog med den i “Murat”-versionen, men tecknen och gången är de från den gamla och antagna skotska riten, varifrån man också lånat bruket att placera bokstäverna M B på mästarnas frimurarförkläde.

Även om den är mycket rationalistisk och tömd på allt explicit andligt innehåll, förblir den franska “Amiable”-riten från 1887 ändå initiatisk och fortsätter att iscensätta många symboler. Men alltmer präglad av fritänkeri, sekularism (och inte längre laïcité) och antiklerikalism, verkar Grand Orient de France ha börjat misstro själva symbolismen, som utan tvekan misstänktes vara en rest av klerikal vidskepelse. Resultatet blev den franska “Gérard”-riten från 1922, som når den lägsta frimurarnivån. Strykning av nästan all frimurarsymbolism, övergivande av förkläden, logemattor, pelare, ljusstakar… Ritualen reduceras till allmänna uppmaningar om mänsklig broderskap och ansträngning för att bygga en bättre värld. Nästa steg hade logiskt sett kunnat vara att helt och hållet överge varje frimurarreferens och förvandla Grand Orient de France till en enkel sociopolitisk diskussionsklubb. Lyckligtvis blev det inte så.

Den symboliska återkomsten i den franska riten “Groussier”

De minimalistiska bruken i den franska “Gérard”-riten vann inte alla medlemmars gillande vid Grand Orient de France, långt därifrån. Åren 1931, 1932 och 1933 skrev Armand Bédarride (1864-1935), en framstående advokat och medlem av ordensrådet och senare Grand Collège des Rites vid Grand Orient de France, tre rapporter där han motsatte sig den bristfälliga och otillräckligt initiatiska karaktären hos de ritualer som då användes. Han förespråkade en återgång till traditionella former (särskilt representationen av Hirams död), men på ett språk som var bättre anpassat till modern tid. Som övertygad republikan och försvarare av laïcité var Armand Bédarride ändå djupt spiritualistisk och fäst vid initiatiska värden, och han beklagade den fientlighet som så många frimurare vid Grand Orient de France visade mot religiösa känslor.

Armand Bédarride dog innan han fick se sina önskningar gå i uppfyllelse, men hans intuitioner togs upp av en annan framstående gestalt inom det franska frimureriet, Arthur Groussier (1863-1957), som valdes till ordförande för ordensrådet fem gånger. Som progressiv politiker, försvarare av arbetarrörelsen, fackföreningsman och socialistisk ledamot i deputeradekammaren var Arthur Groussier en sann frimurare, och alla vittnesmål om honom beskriver honom som en rättrådig och god man. Han lämnade efter sig ett minne i deputeradekammaren som en formidabel debattör, men alltid artig och respektfull mot sina politiska motståndare, vilket var långt ifrån normen under tredje republiken!

År 1938 presenterade Arthur Groussier en ny version som tog upp ritualen från “Amiable”-versionen, samtidigt som han återinförde mer symbolism, särskilt i beskrivningen av verktygen och ljusen. Han återknöt dessutom till element från den ursprungliga ritualen från 1785: Vördnadsvärdes svärd blev återigen ett rakt svärd, vid upptagningen i den första graden återinförde han reningarna med vatten och eld (och lade till luft), och han introducerade föreningskedjan vid arbetets slut, som fanns med i slutet av bordsarbetet i 1785 års ritual. Den andra och tredje graden skilde sig fortfarande lite från “Amiable”-versionen. Den franska “Groussier”-riten var ofullständig och dess utveckling och spridning avbröts av andra världskrigets utbrott.

Arbetet återupptogs först efter befrielsen 1945, och 1955 antogs en ny variant av den franska “Groussier”-riten. I denna nya version återfann man prövningarna med märket som trycks på kroppen och visionen av ett lik som symboliserar ödet för dem som sviker sin tystnadsed, tydliga lån från den gamla och antagna skotska riten. Oväsendet och svärdsskramlet återinfördes i lärlingens resor. Vid upptagningen i den andra graden (märkligt nog kallad “upphöjelse” i denna version) introducerades en helt originell symbolism: mottagaren upptäckte fem krukor i färgerna svart, blått, grönt, rött och färglöst, innehållande jord, gräs, vete, ax och korn, vilket symboliserade reningen genom de fyra elementen och deras kvintessens. Vad gäller den tredje graden förblev den mycket lik “Amiable”-versionen, men scenen med Hirams mord spelades återigen upp framför mottagaren som bevittnade den utan att själv spela rollen som Hiram.

Den franska riten “Groussiers” eftermäle

Den franska “Groussier”-riten antogs 1955 och blev referensriten för Grand Orient de France, vilket den fortfarande är idag. Under årens lopp har den naturligtvis genomgått vissa ändringar, tillägg eller strykningar. Man kan till exempel notera existensen av en mycket vacker alternativ ceremoni för upptagning i den andra graden idag, med en operativ konnotation, baserad på upptäckten av den flammande stjärnan genom sammanfogningen av fem huggna stenar.

Men i huvudsak förblir den franska “Groussier”-riten densamma och dess långlevnad visar att den har funnit en sorts balans mellan tradition och modernitet.

Man kan dock fråga sig varför Arthur Groussier och de som fortsatte hans verk inte försökte återvända helt enkelt till den franska riten från 1785, som hade de eftertraktade egenskaperna: ett stort initiatiskt värde och en frånvaro av explicita andliga referenser. I motsats till vad man kan tro, åkallar 1785 års ritual aldrig Världsalltets Store Arkitekt och Bibeln finns inte på altaret. Det är säkert för att bröder som Armand Bédarride och Arthur Groussier, även om de beklagade bristen på symbolism i den franska “Gérard”-riten, förblev män från 1800-talet, progressiva som svårligen kunde tänka sig att återvända rent och enkelt till en text från Ancien Régime. Det finns alltså i den franska “Groussier”-riten ingen avsikt att återvända till källorna vad gäller formen, utan en enkel vilja att uppdatera frimureriets initiatiska tradition.

Den sena färdigställandet av den franska “Groussier”-riten 1955 kommer kanske lite sent. Denna version, som härrör från 1800-talets mentalitet, är samtida med en annan strömning, nämligen återgången till källorna. Mentaliteten har faktiskt förändrats under 1900-talet, och man har i viss mån övergett den progressiva och positivistiska hållningen, som vill att det som är nytt alltid är bättre än det som är gammalt: många anser tvärtom att det är i de gamla och ursprungliga formerna som man kan hoppas finna frimureriets innersta kärna.