Willermoz i revolutionens stormar
Willermoz hade delvis lyckats med sitt projekt att skapa en ny frimurarrit som kunde hysa Martinès de Pasquallys lära, vilken han betraktade som den sanna frimurarhemligheten. Det är omöjligt att säga vad det Rektifierade Skotska Systemet (RER) hade blivit om inte revolutionen 1789 hade brutit ut. Redan i början av revolutionen blev det franska frimureriet diskret och gick till och med i dvala under skräckväldet (1793–1794). Även om vissa frimurarledare öppet stödde de nya idéerna, såsom Louis-Philippe, hertig av Orléans och stormästare för Frankrikes Grand Orient, valde många av dem – aristokrater knutna till den gamla ordningen – exilen. Ett exempel är Anne Charles Sigismond, hertig av Montmorency-Luxembourg (1737–1803), stormästarens högra hand. Tiden var inte mogen för utvecklingen av det Rektifierade Skotska Systemet, som redan var försvagat av det ointresse som flera ledare inom riten visat för de symboliska logerna genom att istället fokusera på mesmerism och kommunikationer från den mystiske “Okände Agenten”, vilket vi visade i vår föregående artikel.
I början av revolutionen fortsatte Willermoz att komplettera sina frimurarkunskaper rörande höggraderna inom REAA, med ett särskilt intresse för Avignon-illuminaterna och Dom Pernety (1716–1796). Dom Pernety, en benediktinmunk med en minst sagt heterodox katolsk tro, var djupt engagerad i alkemi, men tillmätte även Jungfru Maria och änglar stor betydelse som förmedlare av det gudomliga. Omkring 1783 hade han skapat Avignon-illuminaterna, en grupp som följde hans teorier men som inte var en frimurarrit. Det är oklart om Dom Pernety själv var frimurare, men hans arbeten intresserade spiritualistiska frimurare som Willermoz.
De historiska händelserna tog dock överhanden och lämnade Willermoz med lite tid för att fortsätta sin forskning. År 1791, övertalad av två “Grands Profès” från Lyon (Millanois och Périsse du Luc, båda deputerade i nationalförsamlingen), men mot mångas vilja, anslöt han sig till “Société des Amis de la Constitution” i Lyon, som var knutet till jakobinklubben i Paris. Detta beslut markerade en brytning med många rektifierade frimurare, som till största del var fientliga mot revolutionen, och påverkade den vänskap som Joseph de Maistre (1753–1821) hyste för Willermoz.
L’Hôtel-Dieu i Lyon
År 1791, tack vare sitt rykte om välgörenhet, utsågs Willermoz till en av de åtta administratörerna för Hôtel-Dieu i Lyon, ett nyligen sekulariserat religiöst sjukhus. Han arbetade hårt för att förbättra institutionens katastrofala ekonomiska situation och återställa en fungerande försörjning, och lyckades till och med bygga upp reserver för de sjukas bästa. Men 1793 började skräckväldet. Staden Lyon tog girondisternas parti mot jakobinerna, och konventet skickade sina arméer för att belägra Lyon i augusti 1793. Staden bombades och intogs slutligen den 9 oktober 1793. Repressionen mot invånarna i Lyon var våldsam, och flera “Grands Profès” giljotinerades, såsom François Henri de Virieu (1754–1793) och Antoine Willermoz. Jean-Baptiste Willermoz lyckades fly med nöd och näppe den 6 januari 1794, efter att ha gömt undan sina värdefulla arkiv redan den 8 augusti. Han tog sin tillflykt till en av sina bröder i departementet Ain.
Skräckväldet tog slut den 9 thermidor år II (27 juli 1794), när en statskupp satte stopp för Robespierres och jakobinernas regim. Robespierre själv giljotinerades den 28 juli 1794. Willermoz kunde då återvända till Lyon, vilket han gjorde den 10 november 1794. Han utsågs återigen till administratör för Hôtel-Dieu, och i maj 1796, vid 65 års ålder, gifte han sig med den 24-åriga Jeanne Marie Pascal.
Willermoz frimurarverksamhet under konsulatet och kejsardömet
Även om de franska logerna började vakna ur sin dvala under direktoriet (26 oktober 1795–9 november 1799), var det först under konsulatet (13 december 1799–18 maj 1804) som situationen för det franska frimureriet verkligen normaliserades. Under kejsardömet (18 maj 1804–4 april 1814) blev frimureriet i Frankrike en sann institution underställd kejsaren, som ville kontrollera det genom att placera lojala anhängare i spetsen för frimurarorden. Det var således 1804 som Joseph Bonaparte utsågs till stormästare för Frankrikes Grand Orient, men det var Jean Jacques Régis Cambacérès (1753–1824), den tidigare andre konsuln som blivit kejsardömets ärkekansler, som utövade den verkliga makten. År 1806 tog samme Cambacérès ledningen över Frankrikes högsta råd för den Gammal-skotska och accepterade riten.
Jean Jacques Régis Cambacérès
Det var vid denna tid som Willermoz arbetade för att återupprätta de rektifierade provinserna i Frankrike och slutföra de ritualer som förblivit oavslutade sedan Wilhelmsbad. De gamla provinserna återkonstituerades, Burgund flyttades från Strasbourg till Besançon, och en ny provins, kallad Neustrien, skapades i Paris 1808. De symboliska logerna ställdes under Cambacérès och Frankrikes Grand Orients jurisdiktion. Vid över 75 års ålder deltog han endast direkt i återuppbyggnaden av provinsen Auvergne i Lyon. Däremot var det han som slutförde arbetet med ritualerna: från 1801, på begäran av logen “La Triple Union” i Marseille, färdigställde han samtliga ritualer, ända upp till “Grande Profession”. Även om de första rektifierade ritualerna godkändes vid konventet i Gallien 1778 och sedan officiellt antogs vid konventet i Wilhelmsbad 1782, är det i den form som Willermoz skrev om för “La Triple Union” i Marseille som de oftast praktiseras idag, förutom av vissa purister som endast refererar till dokumenten från 1778.
Gammal och trött ägnade sig Willermoz, som var själen och inspiratören bakom återfödelsen av det Rektifierade Skotska Systemet i Frankrike, åt sin uppgift med de krafter han hade kvar. Även om alla ordens provinser på pappret var återupprättade, och man till och med räknade en till, förblev byggnaden bräcklig och förföll efter Willermoz död den 29 maj 1824, vid den respektabla åldern av 94 år. Efterträdaren han utsett, Joseph Antoine Pont, hade redan avlidit 1817.
Willermoz märkliga personlighet
Vem var egentligen Willermoz, denna man med en häpnadsväckande livsväg och en för tiden imponerande livslängd? Var han en charlatan, som det fanns så många av i historien om frimureriets höggradssystem? Absolut inte, och hans avsky för materialistiska strävanden (alkemi, återtagande av tempelherrarnas egendomar) visar tydligt att han aldrig betraktade frimureriet som ett sätt att berika sig. Han drog faktiskt aldrig någon ekonomisk nytta av det.
Willermoz, en ganska begåvad autodidakt, var uppenbart uppriktig i sin andliga sökan, plågad av en törst efter högre kunskap som gränsade till besatthet. Med en brinnande, om än föga ortodox, katolsk tro var hans syn på frimureriet rent andlig, men inte utan kroppslig förankring. Han ansåg att frimurare inte bara skulle tala vackert, utan utöva aktiv välgörenhet. Han bevisade detta genom sin administration av Hôtel-Dieu i Lyon, där han satte sina obestridliga affärskunskaper i den mest konkreta välgörenhetens tjänst.
Låt oss dock inte göra honom till ett helgon. Även om hans materiella oegennytta är obestridlig, förväntade sig Willermoz troligen annan avkastning på sin investering i form av prestige. Han eftersträvade inte makt i sig, och han innehade aldrig länge posten som högsta ledare (stormästare eller liknande), utan föredrog mer blygsamma uppgifter, som kansler och arkivarie. Men hans borgerliga ego var uppenbarligen smickrat av att kunna röra sig bland adeln av högsta rang, korrespondera på lika villkor med regerande furstar och bli erkänd som en värdig samtalspartner av världens stormän. Till och med tsar Alexander I ville träffa honom 1815 på grund av hans andliga rykte.
På samma sätt, även om Willermoz enhälligt erkänns som en uppriktig, ärlig, välvillig och fredlig man, visade han prov på en viss list när det gällde att utvinna hemlig information från samtalspartners i andra frimurarsystem. Han var fullt kapabel att predika falskt för att få veta det sanna, eller att bluffa om de kunskaper han faktiskt besatt för att lura sina konkurrenters vaksamhet. Han var och förblev trots allt en skicklig köpman!
Silhuett av Willermoz
Även om han aldrig var en charlatan, bör man notera en svaghet hos Willermoz. Hans otroliga törst efter hemlig kunskap gjorde honom sårbar för manipulationer från riktiga charlataner, och hans brist på kritiskt tänkande och till och med hans godtrogenhet skadade snarare den frimurarorden han försökte bygga upp. Han var visserligen kapabel att avslöja Cagliostros charlataneri, men kastade sig utan tvekan in i mesmerismen och det otroliga äventyret med den “Okände Agenten”, vilket var skadligt för orden.
En aspekt av Willermoz personlighet betonas sällan i biografiska notiser. Hans förhållande till kvinnor, där han verkar ha haft en ganska överraskande inställning för sin tid. I sitt profana liv gifte han sig först vid 65 års ålder, och inga barn från detta äktenskap överlevde. Större delen av hans vuxna liv verkar ha präglats av en form av asketism, nästan prästerlig eller monastisk: denna inställning verkar härröra från en viss form av katolsk asketisk moral, förstärkt hos honom av den martineziska disciplinen, som krävde sexuell avhållsamhet åtminstone före de teurgiska operationer som skulle leda till kontakt med andliga entiteter.
Men denna misstänksamhet mot sexualitet innebar inte för Willermoz ett förakt för kvinnor. Tvärtom verkar han ha varit övertygad om kvinnors andliga och initiatiska potential, och kanske till och med deras överlägsenhet på det mystiska planet, särskilt vad gäller hypnos. Han stod sin syster Claudine Thérèse Provensal (1729–1810) mycket nära; hon bodde hos honom sedan hon blivit änka och skötte hans hem. Han lät henne inträda i Martinès “Élus Coens”-orden, där hon initierades till den högsta graden, Réau-Croix. Det är inte säkert att Willermoz hade varit beredd att acceptera kvinnor i det vanliga frimureriet, men man kan anta att en sådan tvekan för honom endast hade motiverats av respekt för tidens sociala konventioner, inte av idén att kvinnor är ovärdiga att initieras. Vi minns också att han använde ett kvinnligt medium för sina magnetiska seanser.
Willermoz är definitivt en komplex personlighet, inte utan motsägelser. Han ger oss bilden av en man som slits mellan en outsläcklig törst efter det absoluta och en mycket konkret pragmatism i sitt dagliga liv, där han alltid försökte omsätta sin tro i praktiken. Det finns förmodligen få frimurare som tagit frimureriet så på allvar att de gjort det till en andlig väg i sig själv, som styr hela deras existens. Hans fascinerande personlighet kommer troligen alltid att förbli lite mystisk för dem som vill upptäcka honom.
