Joseph de Maistres liv och karriär före revolutionen
Joseph de Maistre föddes den 1 april 1753 i Chambéry, i hertigdömet Savojen, som då var en del av kungariket Sardinien-Piemonte. Hans far, som var magistrat, hade adlats av kung Viktor Amadeus III (1726–1796), och det var därifrån han härledde sin titel som greve. Joseph de Maistre utbildades av jesuiterna, följde i sin fars fotspår och påbörjade en juridisk karriär 1774 som vice generaladvokat. År 1788 utnämndes han till senator i Savojen, vilket innebar att han blev medlem i hertigdömets högsta domstol.
Det var också 1774 som han initierades i frimureriet i logen Les Trois Mortiers i Chambéry, som lydde under Storlogen i London. Han tröttnade dock snabbt på det vanliga frimureriet, som han avfärdade som barnsligheter. Han hade högre, mystiska förväntningar och grundade 1778, tillsammans med några bröder, en ny loge i Chambéry vid namn La Sincérité. Denna loge arbetade under jurisdiktion av det skotska direktoratet i Lyon, sätet för provinsen Auvergne inom den Strikta tempelobservansen, ledd av Jean-Baptiste Willermoz (1730–1824).
Samma år, 1778, samlades de franska provinserna av den Strikta tempelobservansen vid konventet i Lyon (Convent des Gaules) och antog de ritualer som reviderats av Willermoz, vilken hade vävt in martinezistisk teosofi. Med stor entusiasm anammade den unge Joseph de Maistre det nya systemet och togs upp som Chevalier Bienfaisant de la Cité Sainte under namnet Eques Josephus a Floribus. Han antogs därefter i klassen Grands Profès, ordens högsta och mest hemliga grad, vars existens var okänd för vanliga riddare. Där undervisades man i Martinès de Pasquallys fullständiga doktrin, så som Willermoz hade tolkat och formulerat den. Denna grad tilldelades endast ett begränsat antal bröder som ansågs värdiga; i Chambéry var de bara fyra, däribland Joseph de Maistre.
Jean-Baptiste Willermoz
I Tyskland genomgick den Strikta tempelobservansen vid denna tid en allvarlig intern kris, och många loger lämnade orden för att ansluta sig till konkurrerande system (svenska riten, Zinnendorfs rit, Guld- och rosenkorsorden, etc.). Grundarens, baron von Hunds (1722–1776), legitimitet hade ifrågasatts redan vid konventet i Kohlo (1772). Många tvivlade på existensen av de “okända överordnade” som Hund påstod sig tjäna, samt på verkligheten i det uppdrag han påstod sig ha fått av den jakobitiske pretendenten Charles Edward Stuart (1720–1788) att återupprätta tempelherreorden. Utan att öppet ta avstånd från Hund utsåg konventet hertig Ferdinand av Braunschweig-Lüneburg (1721–1782) till ordens högste stormästare, vilket underförstått innebar att det inte fanns några okända överordnade. Hund degrerades till stormästare för den sjunde provinsen och ordens generalinspektör.
Vid konventet i Braunschweig 1775 återupptogs attackerna mot Hund, som till slut bröt samman och erkände bedrägeriet. Han dog året därpå. Ferdinand av Braunschweig beslutade då att reformera orden genom ett konvent i Wilhelmsbad 1782 och skickade 1780 ut ett cirkulär till alla ordens jurisdiktioner. Han bad dem att skriftligen besvara en rad frågor som kan sammanfattas så här: Har orden överordnade? Vilka är de? Härstammar orden från tempelherrarna? Kan tempelherreorden återupprättas? Är ritualerna adekvata? Bör ordens mål vara hemliga eller kända för alla? Besitter orden kunskaper som ingen annan har? Prefekturen i Chambéry skickade sina officiella svar, men Joseph de Maistre valde att skicka sitt eget svar till ordens överhuvud i form av en 64-sidig avhandling, där han presenterade sin syn på frimureriet, dess ursprung, mål och organisation. Vi kommer att återkomma till detta senare.
Joseph de Maistre under revolutionen och kejsardömet
Händelserna under den franska revolutionen kom gradvis att förändra Joseph de Maistres perspektiv. Fram till dess var han, trots att han var en hängiven katolik, snarare gallikansk i sin inställning (det vill säga att han ville begränsa påvens makt till den religiösa sfären snarare än den politiska), öppen för nya liberala idéer och positiv till vissa republikanska tankegångar. Liksom många mystiker, pietister och entusiaster under 1700-talet, både katoliker och protestanter, uppvisade han en form av millenarism och förutspådde stora händelser som skulle skaka om världen och föra in den i en ny tidsålder, där religionen, renad från sina brister, äntligen skulle förena ett folk av bröder.
Joseph de Maistre erkände först revolutionen som början på dessa händelser, men blev snabbt desillusionerad när Frankrike annekterade Savojen 1792 och införde den civila konstitutionen för prästerskapet från 1790. Skräckväldet, som härjade mellan 1793 och 1794, övertygade honom slutgiltigt om revolutionens inneboende destruktiva och onda natur. Det bör tilläggas att han även drabbades personligen av revolutionens turbulens; han tvingades i exil till Lausanne i Schweiz och förlorade sina marker, som konfiskerades av staten.
Från Lausanne, som korrespondent för Sardiniens utrikesministerium, ledde han en underrättelsetjänst och rekryterade män för att stärka motståndsrörelsen inom Savojen. Han skrev också flera antirevolutionära pamfletter.
Joseph de Maistre
År 1797 anslöt han sig till kung Karl Emanuel IV av Sardinien (1751–1819) i Turin, men året därpå invaderades Piemonte av fransmännen, vilket tvingade honom i exil till Venedig och senare till Cagliari på Sardinien. Efter Karl Emanuel IV:s abdikation 1802 utnämnde hans bror och efterträdare Viktor Emanuel I (1759–1824) Joseph de Maistre till Sardiniens minister vid tsar Alexander I:s hov.
Joseph stannade i Sankt Petersburg i 14 år och bevittnade därifrån Bonapartes uppgång och etablerandet av det första kejsardömet. Han var föga lugnad av Napoleons äventyr, vars krigshets och vilja att underställa den religiösa sfären statens auktoritet han fördömde. För honom var detta bara en fortsättning på revolutionen.
Det var i Ryssland som Joseph de Maistre började korrespondera med franska antirevolutionära personligheter, främst vicomte Louis de Bonald (1754–1840), en av de främsta förespråkarna för bourbonska restaurationen och en pelare inom den reaktionära tankevärlden. Det var först vid denna tidpunkt som han började acceptera abbé Barruels (1740–1820) teser, som utpekade frimureriet som revolutionens ursprung. Fram till dess hade han alltid avfärdat dem.
Efter Wienkongressen (1815)
Napoleons fall 1815 fick de europeiska stormakterna att omdefiniera sina gränser, vilket skedde vid Wienkongressen. Savojen, grevskapet Nice och Piemonte återlämnades därmed till kungariket Sardinien.
Eftersom Joseph de Maistre stod jesuiterna nära misstänktes han för att ha konverterat ryska personligheter till den romersk-katolska kyrkan och tvingades lämna Ryssland 1817. Jesuiterna utvisades i sin tur från Ryssland 1820.
Joseph de Maistre stannade först tre veckor i Paris, där han träffade Ludvig XVIII och hyllades av Franska akademien. Efter att ha återvänt till Turin, där han utnämndes till kansleripresident och statsminister, avled han den 16 februari 1821.
Joseph de Maistres eftermäle
Få författare har haft ett så brokigt eftermäle som Joseph de Maistre. Han beundras av såväl höger som vänster och betraktas som en fanbärare av allt från traditionalistiska katoliker, monarkister och legitimister till traditionalistiska frimurare och katolska frimurare. Hans dynamiska och polemiska tänkande inspirerade naturligtvis den monarkistiska strömningen ända fram till Charles Maurras (1868–1952), på samma sätt som Bonalds tänkande gjorde. Men det är mer överraskande att se att Auguste Comte (1798–1857), positivismens fader, erkände att Joseph de Maistre hade varit en av hans inspirationskällor. På samma sätt såg saint-simonisternas och fourieristernas socialistiska utopism honom som en föregångare. Genom Félicité de Lamennais (1782–1854) utövade Joseph de Maistre även ett inflytande på den liberala katolicismen, den sociala katolicismen och kristdemokratin.
Man kan förvånas över detta oväntade eftermäle om man bara minns Joseph de Maistre för hans verk *Du pape* (1819) och hans försvar av påvlig ofelbarhet, katolsk hegemoni, ultramontanism, den nödvändiga alliansen mellan tron och altaret, dödsstraffets nödvändighet och kampen mot protestantismen.
Du pape, originalutgåva från 1819
Det är förmodligen i frimuraren Joseph de Maistre som man finner de nyanser som förklarar hans framgång i kretsar långt utanför den traditionalistiska katolska reaktionen och monarkismen. Katolik och monarkist var Joseph de Maistre hela sitt liv, men på ett annorlunda sätt före och efter revolutionen.
Före revolutionen var den unge Joseph de Maistre en något entusiastisk katolik som trodde att en stor social rörelse skulle reformera världen och att de olika kristna samfunden äntligen skulle förenas under påvens välvilliga ledning. Avhandlingen han skickade till hertigen av Braunschweig säger mycket om hans förhoppningar och den roll han tillskrev frimureriet i detta omfattande projekt för politisk, social och religiös förnyelse. Han såg i frimureriet, åtminstone i de högsta martinistiska graderna av den skotska rectifié-riten, behållaren för en ursprunglig religion som de olika folken gradvis hade avvikit ifrån, och vars fullbordan den autentiska kristendomen skulle vara. Frimureriets främsta mål skulle därmed vara att återupprätta kristendomens enhet, först kring frimurarordens enda ledare (i detta fall hertigen av Braunschweig), som en sorts förberedelse för en union med Rom, vilket han inte talar öppet om här. Frimureriet skulle alltså vara en möjlighet för icke-katoliker att delta i arbetet med att förnya världen.
Den form av makt han föreställer sig är autokratisk utan att vara auktoritär. En enda ledare är enligt honom nödvändig, men de lägre nivåerna har en viss autonomi i förvaltningen av sina inre angelägenheter, enligt subsidiaritetsprincipen. Han utesluter därför inte en form av lokal demokrati på storloge- och logenivå, men inom en modell som är centraliserad kring en enda generalöverhuvud, som garanterar hela projektet.
Om den senare Joseph de Maistre försvarar en auktoritär version av den påvliga makten, som påtvingar sanningen utan samråd, presenterar frimuraren Joseph de Maistre en mycket mer nyanserad modell där sökandet efter kompromisser spelar en stor roll i strävan efter det allmänna bästa. Han trodde uppriktigt på detta, vilket hans långa motstånd mot abbé Barruels antimasoniska teser visar. Även efter att han slutat besöka logerna förblev Joseph de Maistre trogen sina gamla bröder. Även om han erkände att vissa hemliga sällskap, som Illuminaterna i Bayern, hade haft fördömliga politiska planer, betraktade han det vanliga frimureriet som en enkel barnlek utan konsekvenser och behöll all sin aktning för de sanna Illuminaterna, det vill säga, för honom, martinister (vid den tiden omfattade termen utan åtskillnad martinezism och martinism).
Varför en sådan helomvändning i Joseph de Maistres tänkande, som gick från en katolicerande universalism till en kompromisslös ultramontanism? Historien i allmänhet och hans egen historia är utan tvekan orsaken. Revolutionens excesser, invasionen av hans land, hans exil och förlusten av hans marker, Europa satt i brand och blod – allt bidrog till att visa honom att hans idealistiska drömmar som ung frimurare uppenbarligen var en chimär. Inte i absolut mening, kanske, men så länge människorna inte hade nått en viss nivå av andlig utveckling. Det är därför han aldrig förnekade sitt martinistiska förflutna, och han förblev utan tvekan i sitt innersta en något entusiastisk och idealistisk katolik, med en ortodoxi som var något diskutabel.
