Lärlingsgraden: en historisk tillbakablick

Sofia Larsson
Produkt- och inköpsexpert med över 15 års erfarenhet av handeln

Är lärling en grad?

Inom det moderna spekulativa frimureriet är det självklart att lärling är den första graden. Man når den genom en initieringsceremoni som tydligt markerar ett “före” och ett “efter”, och som symboliskt motsvarar en död i det profana tillståndet som leder till en pånyttfödelse som invigd. Den nye lärlingen blir då en integrerad del av logen, även om han ännu inte har alla rättigheter. Var det likadant i de gamla byggarbrödraskapen? Det verkar inte så.

Lärlingsskapet hos de gamla brittiska byggarna

Såvitt vi vet tillämpade det gamla engelska frimureriet under 1500-talet en annan praxis, i enlighet med de sedvänjor som även fanns inom andra yrken. Man måste komma ihåg att även om frimureriet idag är en helt autonom institution som inte behöver stå till svars inför någon annan makt, var de gamla yrkesgillen inbäddade i det sociala sammanhang där de verkade och var tvungna att erhålla erkännande för att få utöva sitt yrke.

Det är därför viktigt att skilja på vad som hände inom brödraskapet, med dess sedvänjor, hemligheter och traditioner, och de relationer det upprätthöll med samhället, civila myndigheter, lagen och kunderna. Vissa titlar rörde endast relationerna med det civila samhället: så var fallet med titeln Mästare, som inte var en grad utan en funktion inför lagen. Mästare var varje gesäll som hade råd att köpa denna tjänst, vilket gav honom rätt att skriva kontrakt med en kund, leda ett bygge och utbilda lärlingar. Men inom brödraskapet förblev han en gesäll, och de som ledde brödraskapet bar inte titeln Mästare, utan kallades övervakare eller diakoner.

Medeltida lärlingsskap

Butik samlar det som kallas initiering och upphöjelse till gesällgraden. Se kollektionen.

Lärlingsskapet befann sig mitt emellan två världar. Till att börja med gick en mycket ung pojke i tjänst hos en mästare, på personlig basis. Ett kontrakt undertecknades mellan mästaren och lärlingens juridiska företrädare, som skulle vara mellan 14 och 21 år gammal. Detta kontrakt kallas “Indenture”, och lärlingen fick då namnet “Indentured Apprentice” (kontraktsbunden lärling) eller ibland “Registered Apprentice” (registrerad lärling). Men lärlingen tillhörde ännu inte brödraskapet; han arbetade bara för en mästare som lärde honom yrkets grunder under sju år.

Sju år och mer därtill…

Efter dessa sju års lärlingsskap, om han visat sig värdig, kunde den “Indentured Apprentice” tas upp i brödraskapet med titeln “Entered Apprentice” (inträdd lärling, en titel som fortfarande används inom anglosaxiskt frimureri för att beteckna den första graden). Men han var ännu inte fullvärdig medlem och hade inte rätt att inneha ämbeten eller delta i beslutsfattande: dessa privilegier förblev de enda sanna medlemmarnas, gesällernas.

Längden på denna andra del av lärlingsskapet, som naturligtvis inkluderade överföringen av frimureriska hemligheter och traditioner, verkar inte ha varit fastställd i England, medan det i Skottland, enligt de första Shaw-statuterna från 1598, rörde sig om en ny sjuårsperiod.

Lärlingsgraden idag

Idag har situationen förändrats avsevärt. Frimureriet är inte längre operativt och deltar inte längre i stadens socio-professionella väv. Det handlar inte längre om yrkesutbildning, utan om en initieringsprocess.

Den nye frimurarlärlingen påbörjar alltså sin frimuriska resa med sin initiering och träder därmed in i logen, som representerar murarnas brödraskap. Istället för sju års förberedande lärlingsskap tar han med sig sina strävanden och sin önskan att bli en ny människa, och dör från sitt tidigare liv. Det är mycket annorlunda än de gamla operativa murarnas tillvägagångssätt, men det handlar inte om att imitera dem punkt för punkt.

Mottagande av en lärling

Inom det kontinentala frimureriet bär den första graden endast titeln lärling, vilket verkar glömma de olika steg som den blivande muraren en gång gick igenom. Men i de anglosaxiska länderna har titeln förblivit “Entered Apprentice”, vilket motsvarar den andra delen av murarutbildningen, som ges av logen och inte längre bara av mästaren.

En förnyelse av gamla sedvänjor

Man kan dock notera två försök att återknyta till gamla operativa sedvänjor. Det första är engelskt: det handlar om “The Operatives” (The Worshipful Society of Free Masons, Rough Masons, Wallers, Slaters, Paviors, Plaisterers and Bricklayers). Denna struktur gör anspråk på att vara den direkta arvtagaren till de sista engelska operativa gillen som inte anslöt sig till det spekulativa frimureriet under 1700-talet. I sin nuvarande form skapades sällskapet på 1910-talet av den engelske ingenjören och frimuraren Clement E. Stretton (1850-1915), som påstod sig ha blivit upptagen i ett sådant gille 1866; han assisterades i detta arbete av John Yarker (1833-1913), den förste stormästaren för smycke Memphis-Misraïm i England. Hos de operativa använder den första graden titeln “Indentured Apprentice”.

I Frankrike ledde forskningsarbete utfört på 1960-talet om gamla ritualer till att bröder från Grand Orient de France 1972 skapade den första logen för det som skulle bli Salomon-ritualen (Rite Opératif de Salomon). De lämnade Grand Orient de France 1974 för att skapa sin egen lydnad, som endast praktiserar denna ritual, Ordre Initiatique Traditionnel de l’Art Royal.