Victor Schoelcher och slaveriets avskaffande

Victor Schoelchers liv

Victor Schoelcher föddes i Paris den 22 juli 1804. Hans far, som var av alsatisk härkomst, ägde en porslinsfabrik. Det var troligen 1822 som han initierades i den parisiska logen “Les Amis de la Vérité” (Sanningens vänner) under Grand Orient de France. Denna loge var känd för att ha varit en av de mest progressiva och republikanska under 1800-talets första tredjedel.

Omkring 1830 reste Schoelcher till Kuba för att representera familjeföretaget, och det var där han för första gången konfronterades med slaveriets verklighet, vilket skakade honom djupt. När han återvände till Frankrike blev han journalist och pamflettskrivare. Efter att ha ärvt familjeföretaget 1832 sålde han det för att ägna sig åt skrivande och aktivism – inte bara för slaveriets avskaffande, utan även för andra sociala och politiska frågor, såsom utbildning och avskaffandet av dödsstraffet.

Victor Schoelcher år 1833

Under 1840 och 1841 återvände Schoelcher till Antillerna och blev nu övertygad om att slaveriet måste avskaffas omedelbart. Han reste även i flera afrikanska länder och i Grekland, vilket ytterligare stärkte hans anti-slaveri-övertygelser. Från 1845 skrev han många artiklar för att försvara ett omedelbart avskaffande av slaveriet, i motsats till dem som nöjde sig med att kräva en “humanisering” av det. År 1847 samlade han sina artiklar i ett verk med titeln “Histoire de l’esclavage pendant ces deux dernières années” (Slaveriets historia under de senaste två åren). De politiska oroligheter som bröt ut samma år, 1847, skulle ge Schoelcher möjligheten att nå sitt mål.

Julimonarkin, som lovat att vara en liberal regim, blev alltmer hårdhänt på grund av den parlamentariska instabiliteten och de många oroligheter och uppror den tvingades möta. Ludvig Filip vägrade envist att överväga den allmänna rösträtt som republikanerna krävde, och han blev alltmer impopulär. År 1847 gick regeringen så långt att den förbjöd politiska möten och försökte även förbjuda arméns officerare och underofficerare att tillhöra frimureriet, som ständigt betraktades som en oroshärd.

UTFORSKA Butik >

Från juli 1847 började republikaner över hela Frankrike organisera banketter, inspirerade av revolutionens republikanska banketter, i syfte att kringgå förbudet mot politiska möten. Regeringen försökte återigen sätta stopp för detta. Det var förbudet mot banketten som skulle ha hållits i Paris den 19 februari 1848 som blev den tändande gnistan. Den sköts upp till den 22 februari, men ställdes sedan in av arrangörerna, vilket verkade ge regeringen rätt.

Men de mest hängivna republikanerna gav sig inte. En av bankettens arrangörer, Armand Marrast (1801–1852), oppositionsledare, chef för tidningen “Le National” och medlem i Grand Orient de France, uppmanade Paris befolkning att göra uppror. Den 22 februari samlades över 3 000 personer för att marschera mot Palais Bourbon och skandera regeringsfientliga slagord. Den 23 februari sköt armén mot folkmassan, och den 24 februari blev situationen ohållbar: inför vågen av upprorsmakare drog sig armén tillbaka från Paris. Trupperna som vaktade Tuilerierna visade fientlighet, och generalerna såg ingen utväg. Ludvig Filip abdikerade den 24 februari till förmån för sitt barnbarn, greven av Paris, innan han gick i exil i England, efter att ha utsett sin svärdotter, hertiginnan av Orléans, till rikets regent.

Men makten låg redan i händerna på republikanerna som tagit över Palais Bourbon. Även om många moderata deputerade var beredda att acceptera hertiginnan av Orléans regentskap, utropades den andra republiken den 24 februari 1848 av Adolphe Lamartine (1790–1869), poet, akademiker och politiker med nära band till frimurarna.

Schoelcher ingick i den provisoriska regeringen som bildades kring Lamartine, som understatssekreterare för marin och kolonier. Denna regering satt endast från den 24 februari till den 9 maj 1848, men den tiden räckte för att Schoelcher skulle få igenom dekretet om slaveriets avskaffande den 27 april 1848. Det var faktiskt tredje gången Frankrike avskaffade slaveriet. Ett första dekret hade undertecknats 1315 av Ludvig X, men Ludvig XIII återinförde det 1642 i de franska Antillerna. Revolutionen avskaffade slaveriet 1794, men Napoleon återinförde det 1802. Dekretet som Schoelcher initierade skulle dock bli definitivt.

Slaveriets avskaffande 1848

Efter att den provisoriska regeringen lämnat plats för en verkställande kommission valdes Schoelcher till deputerad för Martinique den 9 augusti 1848, och sedan för Guadeloupe den 24 juni 1849, inom “La Montagne” – de socialdemokratiska krafterna på den politiska ytterkanten. I december 1849 valdes för första gången en president för den franska republiken: Louis-Napoléon Bonaparte (1808–1873), brorson till Napoleon I. Vid valet 1850 valdes Schoelcher återigen till deputerad för Guadeloupe.

Men den 2 december 1851 genomförde Louis-Napoléon en statskupp för att införa det andra kejsardömet och utropa sig till kejsare under namnet Napoleon III. Schoelcher var en av ledarna för motståndskommittén, tillsammans med bland andra den berömde författaren Victor Hugo (1802–1885), och stred till och med på barrikaderna. Som de flesta republikanska oppositionsledare blev han landsförvisad och valde att gå i exil i London. Han återvände först efter Napoleon III:s abdikation till följd av slaget vid Sedan 1870. I mars 1871, precis omvald till deputerad för Martinique, försökte han utan framgång medla mellan Versailles-regeringen och Pariskommunen.

Som deputerad, och från 1875 som livstidsledamot i senaten för Martinique, fortsatte han att kämpa för frågor som låg honom varmt om hjärtat: avskaffande av dödsstraffet, obligatorisk och avgiftsfri utbildning för alla, samt kvinnors och barns rättigheter.

Schoelcher förblev ogift och barnlös. Han dog i Houilles, nära Paris, den 25 december 1893 och begravdes på kyrkogården Père-Lachaise i Paris. Hans kvarlevor flyttades till Panthéon 1949. Många torg, gator och skolor bär idag hans namn.

Victor Schoelchers frimurarkarriär

Victors karriär var varken oavbruten eller särskilt flitig. Ändå verkar hans förståelse för frimureriet i hög grad ha inspirerat hans engagemang. “Les Amis de la Vérité”, logen där han initierades, var en av de mest progressiva inom Grand Orient de France, som vi nämnde tidigare. Den var till och med en av de få loger som aktivt deltog i “Les Trois Glorieuses” – julirevolutionen 1830 – som störtade Karl X och införde Ludvig Filips konstitutionella monarki.

Denna loge, som stod nära de olika politiska hemliga sällskapen på den tiden, inklusive karbonarierna, upplöstes slutligen 1833. Därefter finns inga spår av Schoelchers frimureriska verksamhet. Han återkom i logen först 1844, då han anslöt sig till “La Clémente Amitié”, en av de mest republikanska logerna under julimonarkin. Men han stannade bara några månader. “La Clémente Amitié” kritiserade alltför öppet Grand Orient de Frances konservatism och krävde en reform av orden genom sin nye ordförande, François-Timoléon Bègue-Clavel (1798–1852), vilket ledde till en allvarlig kris. Logen upplöstes först av Grand Orient, men straffet omvandlades senare till en två månaders avstängning. 17 medlemmar uteslöts dock, däribland Schoelcher. Han anslöt sig inte till någon annan loge före sin exil i London 1851. I London hade han troligen kontakter med logen “Les Philadelphes”, men inget bevisar att han deltog regelbundet.

Victor Schoelcher på äldre dar

Efter sin återkomst från exilen 1870 behöll han kontakter med frimurare som delade hans kamp, men han besökte sällan logerna. Han kan ha besökt logen “La Renaissance des Émules d’Hiram” på 1870-talet och ska ha närvarat vid initieringen av Jules Ferry och Émile Littré i “La Clémente Amitié” 1875. Men arkiven från dessa två loger bevarar inga spår av detta. På samma sätt läser man ibland att Schoelcher ska ha hjälpt Maria Deraismes (1828–1894) att initieras 1882, en ceremoni som blev startskottet för det blandade frimureriet “Le Droit Humain”. Även om det är sant att Schoelcher kände Maria Deraismes, som han mött i feministiska kretsar, finns inga bevis för att han spelade någon roll i denna initiering.

Relaterade produkter

Kategorier

Massoniska dekorer (förkläden, ordensbånd, baudrier)Ordenband & smyckenPresenter under 20€Förklädar & paketSmyckenLoge-smycken