Vilka är Shriners? – Frimurarshop

Sofia Larsson
Produkt- och inköpsexpert med över 15 års erfarenhet av handeln

Shriners ursprung och utveckling

Shriners, som länge var kända under namnet “misraim/”>Ancient Arabic Order of the Nobles Mystic Shrine”, grundades 1872 i New York av två amerikanska frimurare: läkaren Walter Millard Fleming (1838–1913) och skådespelaren och dramatikern William J. Florence (egentligen William Jermyn Conlin, 1831–1891). Deras avsikt var att skapa en ny frimurarorganisation baserad på underhållning och kamratskap, för att välkomna de många frimurare i New York som sedan 1870 hade börjat träffas utanför logerna för att äta lunch på Knickerbocker Cottage – en restaurang på Manhattan som sedan 1868 fungerade som högkvarter för New York Athletic Club och frekventerades av många prominenta personer, däribland politiker.

Under en turné i Europa blev Florence inbjuden till en tillställning i Marseille som anordnats av en arabisk diplomat. Där bjöds gästerna på en sorts musikalisk föreställning, varefter de togs upp i ett hemligt sällskap. Florence blev djupt imponerad, tog anteckningar och gjorde skisser som Fleming senare använde för att skapa ritualerna för det som skulle bli Shriners.

Med detta som grund antog Shriners en arabiskinspirerad och pseudo-muslimsk stil, både vad gäller titlar på ämbetsmän och kapitelnamn, samt i dekorationer, kostymer och symboler. Det första kapitlet bildades den 26 september 1872 på Knickerbocker Cottage och fick namnet Meccah (Mecka). Senare flyttade de till det nya frimurarhuset (Masonic Hall) på Manhattan, som invigdes 1875. Det kejserliga rådet (Imperial Council), ordens högsta beslutande organ, inrättades 1876, och Fleming blev dess förste “Imperial Potentate”. Ordens nuvarande högkvarter ligger i Tampa, Florida.

Knickerbocker Cottage

Shriners spred sig snabbt över USA och växte i en imponerande takt. Från att ha varit 43 medlemmar 1876, fanns det 1878 tretton kapitel i åtta delstater med totalt 425 medlemmar. Tio år senare fanns 48 kapitel i USA och Kanada med totalt 7 210 medlemmar. År 1900 uppgick antalet Shriners till inte mindre än 55 000, fördelade på 82 kapitel.

Ursprungligen ett rent amerikanskt fenomen, har Shriners blivit en internationell orden med etableringar i Kanada (1888), Mexiko (1907), Panama (1918), Puerto Rico (2010), Filippinerna (2010), Tyskland (2011), Brasilien (2015) och Bolivia (2018). Totalt beräknas det finnas cirka 500 000 Shriners världen över.

Butik tillverkar dekorationer för den amerikanska Royal Arch, förkammaren till Shrine. Se kollektionen.

Det bör även nämnas att den afroamerikanska Prince Hall-frimureriet också började utöva Shriners-riten inom en rivaliserande orden som grundades 1893: “Ancient Egyptian Arabic Order of Nobles Mystic Shrine”. En rättslig tvist uppstod, där den afroamerikanska grenen gick segrande ur striden 1929 och därmed fick erkännande för sin rätt att använda Shriners-riterna. De afroamerikanska Shriners har idag cirka 35 000 medlemmar fördelade på 227 kapitel.

Slutligen förtjänar en märklig händelse i modern tid att nämnas. Efter 11 september-attackerna 2001 utsattes Shriners för trakasserier, hot och till och med attentatsförsök från extremister som misstog dem för att vara en islamistisk organisation. De beslutade därför att tona ner ordens arabiska prägel och ändrade namnet till “Shriners International”.

Shriners särdrag

Utöver deras orientaliska atmosfär finns två specifika drag hos Shriners. Det första föll i glömska år 2000. Fram till dess rekryterade Shriners endast frimurare som innehade 32:a graden i det skotska ritualsystemet (REAA) eller som nått den högsta graden i York-riten, Tempelriddare. Shriners utgjorde alltså länge en sorts elit bestående av frimurare med mycket höga grader inom REAA. Men år 2000, sannolikt på grund av minskad rekrytering, slopades detta krav, och numera kan även vanliga mästarmurare tas upp i Shriners.

Shriner-sjukhus

Men det mest anmärkningsvärda med Shriners är deras otroliga välgörenhetsarbete, som finansierar ortopediska barnsjukhus med kostnadsfri vård. Byggandet av det första sjukhuset inleddes 1922, och orden stöder nu 22 sjukhus, med verksamhet som även omfattar vård av brännskadepatienter och medicinsk forskning. Shriners arbete utgör utan tvekan det mest spektakulära exemplet på frimurarnas välgörenhet i världen.

Shriners och kvinnor

Shriners följer strikt principerna för det reguljära frimureriet och tar endast upp män. Dessa principer har aldrig ifrågasatts, men tre kvinnliga hjälporganisationer skapades för att välkomna Shriners fruar, döttrar och kvinnliga släktingar.

“Ladies Oriental Shrine of North America” grundades 1903 i Wheeling, West Virginia, och har idag cirka 8 000 medlemmar, jämfört med 32 000 i mitten av 1990-talet. Rekryteringen har nu breddats, och alla kvinnor över 18 år som är intresserade av ordens verksamhet kan gå med, utan att behöva vara släkt med en Shriner eller frimurare.

“Daughters of the Nile” grundades i Seattle, Washington, 1913. De har idag cirka 15 000 medlemmar. Dessa behöver inte längre vara släkt med en Shriner eller frimurare, men måste ha en koppling till Shriners verksamhet. Exempelvis är en kvinna som som barn varit patient på ett Shriner-sjukhus berättigad till medlemskap.

På den afroamerikanska sidan grundades “Daughters of Isis” 1909, baserat på samma principer som de andra två kvinnoorganisationerna. De hade 15 000 medlemmar 2003 och är idag nästan 10 000.

Varför är Shriners så dåligt representerade i Europa?

Som en integrerad del av den amerikanska frimurarvärlden har Shriners endast etablerat sig i nio länder. Tyskland är det enda europeiska landet där de finns, vilket förklaras av det starka inflytandet från amerikanskt frimureri efter de allierades ockupation efter andra världskriget.

Shriner-emblem

Shriners är typiska för amerikanernas utpräglade förkärlek för pseudo-initiativiska, fantasifulla eller parodiska ordnar som verkar i utkanten av eller oberoende av frimureriet. Det finns till och med egna ordnar för allt från sovvagnskonduktörer till rörmokare, komplett med ritualer och hemliga eder!